Tabula XCV · Personajes · Mitología griega

Circe en la mitología griega

Circe, en la mitología griega y en la Odisea, es una diosa de la isla de Eea, hermana de Eetes e hija de Helios y de Perses, que transforma en cerdos a los compañeros de Odiseo con una droga y una vara, y a quien Odiseo, protegido por una hierba que le da Hermes, obliga a devolverlos y a jurar que no le hará daño. Después lo hospeda un año y le indica cómo llegar al Hades y cómo pasar las Sirenas, Escila y Caribdis (Odisea 10.133-574; 12.36-141). Las demás fuentes cambian mucho: Hesíodo le da hijos con Odiseo (Agrio y Latino, y en un verso sospechoso Telégono), Apolonio de Rodas la hace purificar a Jasón y Medea, y Ovidio la hace enamorarse de Glauco y de Pico. Dónde está Eea también cambia: en Homero está donde sale Helios; en Apolonio y en Ovidio, en el litoral tirreno y latino.

Griego: Κίρκη
Isla: Eea (Αἰαίη)
Padres: Helios y Perses (Homero, Apolonio, Apolodoro); Helios y la Oceánide Perseida (Hesíodo)
Hermano: Eetes (Homero, Hesíodo, Apolonio, Apolodoro)
Rasgo: diosa con voz (αὐδήεσσα) que mezcla drogas (φάρμακα) y usa una vara
Hijos: ninguno en Homero; Agrio y Latino (Hesíodo 1013) y Telégono (Hesíodo 1014, verso marcado como suprimido en el texto de Perseus); Telégono (Apolodoro)
Latín: Circe
Hecho clave: en la Odisea, Circe devuelve a los compañeros su forma y Odiseo se queda un año

Grabado de una mujer madura de pelo trenzado, con túnica larga plisada y un manto, de pie ante una puerta de piedra, con una vara delgada en una mano y un cuenco pequeño en la otra

Ilustración de Leonarum generada con IA, en estilo de grabado de libro. Recreación moderna. Representación libre: Homero cuenta que Circe usaba una vara y una poción, pero no describe su aspecto ni su casa de este modo.

Ficha

Datos sobre Circe

Los datos marcados «comprobado» salen de la base de conocimiento del proyecto, con su fuente.

En Homero: Odisea 10.135-139: en la isla de Eea vive Circe, «de bellos bucles, diosa terrible con voz» (δεινὴ θεὸς αὐδήεσσα), hermana de Eetes; ambos hijos de Helios y de Perses, hija de Océano. En 10.276 se la llama «de muchas drogas» (πολυφαρμάκου).Comprobado
En Hesíodo: Teogonía 956-957: la Oceánide Perseida dio a Helios, «el infatigable», a Circe y a Eetes. En 1011 es «hija de Helios Hiperiónida»; en 1011-1016 le da a Odiseo a Agrio y a Latino (1013) y, en el verso 1014, a Telégono; ese verso 1014 aparece marcado como suprimido (<del>) en el texto de Perseus y Frazer lo llama sospechoso de espurio.Con matices
La casa y los cerdos: La casa está en un claro del bosque; la rodean lobos y leones hechizados con drogas, que no atacan. Circe canta ante el telar; da a los compañeros queso, harina, miel y vino de Pramnos con drogas y los toca con la vara: cerdos con la mente intacta (Odisea 10.210-243). El texto dice que lobos y leones fueron hechizados, pero no que fueran hombres.Comprobado
El moly: Hermes, disfrazado de joven, da a Odiseo una hierba de raíz negra y flor «como la leche» que los dioses llaman moly (10.287-306). Con ella la poción no le hace efecto; saca la espada y Circe, gritando, le ofrece su lecho; él exige un gran juramento y ella lo hace (10.318-347).Comprobado
Un año: Circe devuelve a los hombres su forma, «más jóvenes, más hermosos y más altos» (10.388-397); Odiseo y los suyos se quedan un año (10.466-470). Al partir, Circe les ordena ir al Hades a consultar a Tiresias (10.488-495). Elpénor cae del tejado y muere (10.552-560).Comprobado
Después: Circe sopla viento favorable (11.6-8; 12.148-150); a la vuelta del Hades recibe a los hombres con comida y los llama «dos veces muertos» (12.16-22) y le da a Odiseo el itinerario: Sirenas, Rocas Errantes, Escila, Caribdis y las vacas de Helios (12.36-141).Comprobado
Dónde está Eea: Homero: donde están las casas de la Aurora y las salidas de Helios (12.3-4). Apolonio: Eetes dice que Helios la llevó a la tierra de poniente, a la costa tirrena (3.309-313; 4.659-661). Ovidio: el litoral y los campos «circeos» del Lacio (14.244-248; 14.346-348).Comprobado
Con Jasón y Medea: Apolonio de Rodas 4.659-752: Circe, asustada por un sueño de sangre, recibe a Jasón y Medea; sacrifica un cochinillo para purificarlos y los despide sin hacerles mal.Comprobado
Con Glauco y Escila: Ovidio, Metamorfosis 14.1-74: Glauco le pide un remedio contra el desamor de Escila; Circe, enamorada de él y rechazada, envenena el estanque donde Escila se baña.Comprobado
Pico y Macareo (Ovidio): Ovidio hace contar a Macareo, compañero de Ulises, la estancia con Circe (14.241-308) y a la propia Circe la historia de Pico, rey del Lacio, que rechaza su amor y es convertido en pájaro carpintero (14.318-434).Comprobado

Familia

Parentesco

Padres

HeliosPersesmadre, según Homero, Apolonio y Apolodoro; en Hesíodo, la Oceánide Perseida

Hermanos

Eetes

CirceCirce

Pareja

Odiseosegún Homero, un año; Hesíodo y Apolodoro le dan hijos

Hijos

TelégonoHesíodo 1014 (verso suprimido en el texto de Perseus); Apolodoro, Epítome 7.16Agriosolo Hesíodo 1013Latinosolo Hesíodo 1013; Apolodoro, Epítome 7.24 se lo da a Calipso

Homero no nombra ningún hijo de Circe. Frazer (nota de segunda mano) sospecha que Teogonía 1011-1016 es un añadido posterior.

Relatos

Mitos

Cada mito indica quién lo cuenta así. La cita de versos se contrasta con la edición antes de publicar.

De quién es hija

Homero · Hesíodo · Apolonio · Ovidio · Apolodoro

Todas las fuentes leídas coinciden en que es hija de Helios; cambia la madre y cómo se nombra.

HomeroHermana de Eetes y de la misma madre y padre: Helios y Perses, «hija que Océano engendró» (Odisea 10.137-139).

HesíodoLa Oceánide Perseida (Περσηίς) dio a Helios a Circe y a Eetes (Teogonía 956-957); en 1011, Circe es «hija de Helios Hiperiónida».

Apolonio«Circe, hija de Perses y de Helios» (Argonáuticas 4.591); Eetes la llama «mi hermana» (3.309-310).

Ovidio«Hija del Sol» (Metamorfosis 14.33, 14.346), «nacida del Sol» (14.10), «titánide» (13.968; 14.376).

Apolodoro«Hija de Helios y de Perses, hermana de Eetes, experta en todas las drogas» (Epítome 7.14).

Lo que cambiaLa madre se llama Perses en Homero, Apolonio y Apolodoro, y Perseida en Hesíodo; que sean la misma es una identificación habitual que no se contrastó con diccionario. Ovidio la llama titánide sin dar madre en los pasajes leídos.

Eea y los cerdos (Odisea)

Homero

El episodio de Circe es de los más reconocibles de la Odisea. Lo cuenta Odiseo a los feacios.

Los lobos y los leonesEn su casa hay lobos y leones que ella hechizó con drogas y que saludan a los hombres como perros a su amo (Odisea 10.212-219). El texto no dice que fueran antes hombres.

La bebidaCirce da a los compañeros un cocimiento de queso, harina, miel y vino con drogas «para que olviden la tierra patria» y los toca con la vara (10.234-238).

Cerdos con menteTienen cabeza, voz, cerdas y cuerpo de cerdo, pero la mente «intacta como antes» (10.239-240). Circe les echa bellotas (10.241-243).

EurílocoEl único que no entra (10.232) vuelve a la nave a contarlo (10.244-260).

El moly y el juramentoHermes entrega el moly a Odiseo (10.287-306); la poción no le hace efecto; saca la espada y Circe le ofrece su lecho; él exige que jure no hacerle daño y, tras el juramento, comparte su lecho (10.318-347).

La devoluciónOdiseo se niega a comer mientras sus compañeros estén convertidos (10.375-387); Circe los saca, los unta con otra droga y vuelven a ser hombres, más jóvenes y más altos (10.388-397).

Un año en Eea y la partida

Homero

La estancia acaba con una tarea nueva: bajar al Hades.

La estanciaUn año comiendo y bebiendo (10.466-470). Cuando los compañeros le recuerdan la patria, Circe le dice que antes debe llegar a la casa de Hades y de la «terrible Perséfone» a consultar a Tiresias (10.488-495) y le explica el sacrificio (10.504-540).

ElpénorEl más joven, Elpénor, que dormía en el tejado de Circe, cae al oír el ruido de la partida y muere (10.552-560); a la vuelta lo sepultan (12.9-15).

El itinerarioA la vuelta del Hades Circe los recibe con comida, les dice que son «dos veces muertos» (12.21-22) y, aparte con Odiseo, le avisa de las Sirenas (12.39-54), las Rocas Errantes y la nave Argo (12.59-72), Escila (12.73-100) y Caribdis (12.101-107) y de las vacas de Helios (12.127-141).

Lo que Odiseo recuerdaUn nudo que le enseñó Circe (8.447-448); y «el engaño y la astucia de Circe» entre las cosas que cuenta a Penélope (23.321).

Circe, Jasón y Medea (Apolonio)

Apolonio de Rodas

Los argonautas pasan por Eea de vuelta de la Cólquide, y Circe, tía de Medea, los purifica.

El sueño de CirceLos héroes la encuentran lavándose el cabello en el mar: soñó que su casa estaba llena de sangre y que una llama devoraba las drogas con que hechizaba a los forasteros, y que ella la apagaba con sangre (Argonáuticas 4.662-669). Las bestias que la siguen no son fieras ni hombres, con miembros mezclados (4.672-681).

El parentescoLos héroes ven en su figura y sus ojos que es hermana de Eetes (4.682-684); Circe reconoce a Medea porque «todo el linaje de Helios» se distingue por la luz dorada de sus ojos (4.727-729).

La purificaciónJasón y Medea se sientan en silencio junto al hogar, y Jasón clava en tierra la espada con que mató a Apsirto (4.693-699). Circe, por respeto a Zeus Hicesio, sacrifica un cochinillo, purifica sus manos y hace ritos para aplacar a las Erinias (4.700-717).

La despedidaMedea le cuenta todo menos el asesinato de Apsirto, pero Circe lo sabe; se compadece de su pariente, le dice que no le hará mal pero que se vaya y no le ruegue (4.730-748).

Circe en las Metamorfosis (Ovidio)

Ovidio

Ovidio añade a Circe dos historias de amor rechazado y una versión de la estancia de Ulises contada por uno de los transformados.

Glauco y EscilaGlauco, que ama a Escila, va a Circe para que le dé un remedio; Circe se enamora de él, le ofrece ser suya y le propone vengarse de Escila (14.25-36). Glauco contesta que antes nacerán hojas en el mar que cambie su amor (14.37-39). Circe, ofendida, no le hace daño a él, sino a Escila: envenena el estanque donde ella se baña y de su cintura le salen monstruos ladrantes (14.40-67). Glauco huye (14.68-69). Escila, a su vez, odió a Circe y arrebató compañeros a Ulises (14.70-71).

Pico y CanenteCirce se enamora de Pico, rey del Lacio; él la rechaza por la ninfa Canente; ella lo toca tres veces con la vara y lo convierte en pájaro carpintero (14.320-396). Los compañeros del rey, que la acusan, son transformados en figuras de animales; Canente, tras seis noches de búsqueda, se disuelve en el aire (14.397-434). Lo cuenta la propia Circe a Macareo.

La versión de MacareoMacareo, compañero de Ulises que se quedó en Italia y ahora sirve a Eneas, cuenta que Circe lo convirtió en cerdo con una bebida y una vara; Euríloco fue el único que escapó; Ulises, con el moly de Hermes, la obligó a devolverlos y se quedaron un año (14.241-308).

Lo que cambiaEn Homero, Circe es una diosa de Eea que transforma por una bebida y una vara y luego ayuda. En Ovidio, la ira por amor rechazado es el motor (Escila, Pico), y su casa está en el litoral latino. Los dos coinciden en la vara, el moly de Hermes y el año de estancia.

Los hijos de Circe y Odiseo

Hesíodo · Apolodoro · Frazer (segunda mano)

Homero no da hijos a Circe. Otras fuentes sí, y no coinciden.

HomeroNo nombra ningún hijo. Búsqueda por palabra sin tildes en los 12.107 versos de la Odisea de «Τηλέγον-», «Λατῖν-» y «Ἄγριος» como nombre: sin resultados (los tres «Λατῖν-» que aparecen son parte de «ἐλάτινος», «de abeto»).

HesíodoTeogonía 1011-1016: Circe parió de Odiseo a Agrio y a Latino (1013); el verso 1014 añade a Telégono y está marcado como suprimido (<del>) en el texto de Perseus, y Frazer (nota a Epítome 7.16) lo llama «sospechoso de espurio». Los hijos «reinaron sobre todos los ilustres tirrenos en el fondo de las islas sagradas» (1015-1016). Frazer anota, sin que se haya comprobado en una edición crítica, que 1011-1016 parecen un añadido posterior.

ApolodoroEpítome 7.16: de la unión nace Telégono; 7.36-37: Telégono, al saber por Circe que es hijo de Odiseo, lo busca, lo hiere cuando este defiende su ganado y, al reconocerlo, lleva el cadáver y a Penélope a Circe, y se casa con Penélope; Circe los envía a las Islas de los Bienaventurados.

Apolodoro y CalipsoEn el Epítome 7.24 el hijo Latino es de Calipso, no de Circe. Frazer (de segunda mano) cuenta que la Telegonía de Eugamón de Cirene hacía a Telégono hijo de Calipso.

Lo que cambiaHomero: ninguno. Hesíodo: dos con Circe en el texto firme (Agrio y Latino) y un tercero, Telégono, en un verso marcado como sospechoso. Apolodoro: uno, Telégono, con Circe, y Latino con Calipso. Los nombres cambian de madre según la fuente.

Fuentes

Circe según cada fuente

«—» indica que esa fuente no lo cuenta en los pasajes leídos.

Tema	Homero	Hesíodo	Apolonio de Rodas	Ovidio	Apolodoro
Padres	Helios y Perses (Od. 10.138-139)	Helios y la Oceánide Perseida (Teog. 956-957)	Perses y Helios (4.591)	«Hija del Sol» (14.33)	Helios y Perses (Epítome 7.14)
Isla	Eea, junto a las salidas de Helios (12.3-4)	—	Costa tirrena de poniente (3.309-313; 4.659-661)	Litoral y campos circeos del Lacio (14.244-247; 14.348)	Isla de Eea (7.14)
Qué hace con los hombres	Cerdos con mente intacta (10.239-240)	—	Bestias de miembros mezclados que la siguen (4.672-681)	Cerdos (Macareo, 14.278-284); ave (Pico, 14.386-396); monstruos (Escila, 14.59-67)	Lobos, cerdos, asnos y leones (7.15)
Cómo lo vence Odiseo	Moly de Hermes y espada (10.287-347)	—	—	Moly de Hermes y espada (14.291-296)	Moly de Hermes y espada (7.16)
Hijos con Odiseo	Ninguno nombrado	Agrio y Latino (1013); Telégono (1014, verso suprimido en Perseus)	—	—	Telégono (7.16); Latino es de Calipso (7.24)
Ayuda al viaje	Viento, Hades, Sirenas, Escila (10.488-495; 12.36-141)	—	—	Avisa de los peligros del mar (14.438-439)	Aconseja el viaje al Hades, el paso de las Sirenas y de Escila (7.17-21)
Purifica a Jasón y Medea	—	—	Sí (4.693-717)	—	—

Ojo

Ojo: esto es discutido o no está confirmado

Lo que sigue no está confirmado o los autores no coinciden. Se señala aquí para que lo tengas en cuenta.

Si Teogonía 1011-1016 (los hijos de Circe) es de Hesíodo.
En el texto griego de Perseus (ed. Evelyn-White) el verso 1014, el de Telégono, está marcado como suprimido (<del>), y Frazer (nota a Epítome 7.16) dice que ese verso «es sospechoso de ser espurio». En la nota de Frazer al Epítome 7.24 (traducción inglesa de Perseus) se dice que esos versos «probablemente no son de Hesíodo» y que un poeta posterior, de época romana, los habría añadido para dar a los latinos un linaje griego (la nota escribe «Th. 1111» por 1011). Es comentario de 1921 de segunda mano: no se abrió el aparato crítico ni la edición de West. La ficha cita los versos como están en el texto de Perseus y deja la duda a la vista.
Frazer, nota a Apolodoro, Epítome 7.16 y 7.24 (Perseus, eng2); Hesíodo, Teog. 1011-1016 (Perseus)
De quién es hijo Telégono y qué cuenta la Telegonía.
Apolodoro (Epítome 7.16, 7.36-37) lo hace hijo de Odiseo y Circe. Frazer anota que la Telegonía de Eugamón de Cirene lo hacía hijo de Odiseo y Calipso, y que Hagias menciona a Telégono en sus Retornos (la nota no dice de qué madre); no se leyeron ni la Telegonía ni el resumen de Proclo ni Eustaquio. La ficha no asegura nada sobre ese poema.
Frazer, nota a Epítome 7.16 y 7.36-37 (Perseus, eng2)
El significado exacto de αὐδήεσσα y de πολυφάρμακος.
La ficha traduce «diosa terrible con voz» y «de muchas drogas». El LSJ (PerseusDL/lexica, consultado en la revisión) define αὐδήεις como «que habla con voz humana» y cita a Calipso y Circe (Od. 10.136, 11.8, 12.150, 449). El sentido de φάρμακα («drogas, hierbas, remedios o venenos») se toma de la traducción habitual y no se contrastó con una entrada.
Homero, Od. 10.136, 10.276 (Perseus); LSJ, entrada αὐδήεις
Que Perses (Homero) y Perseida (Hesíodo) sean la misma figura.
Hesíodo dice «Περσηίς», una Oceánide, y Homero «Πέρση», hija de Océano; es la identificación habitual de los comentaristas, que no se contrastó.
Homero, Od. 10.139; Hesíodo, Teog. 956-957 (Perseus)
El significado del nombre «Circe» (Κίρκη).
No se verificó ninguna etimología (no se consultó Beekes, Chantraine ni el LSJ). La ficha no la da.
Sin fuente consultada
Dónde está Eea.
Las fuentes leídas la sitúan donde sale Helios (Homero), en la costa tirrena de poniente (Apolonio) y en el litoral latino (Ovidio). No se defiende ningún lugar real.
Homero, Od. 12.3-4; Apolonio 3.309-313, 4.659-661; Ovidio, Met. 14.244-248, 14.346-348

Ojo

Lo que suele confundirse

Errores frecuentes y lo que dicen las fuentes.

Se suele decir
Circe convierte a los hombres en cerdos y nunca los devuelve.
Lo que dicen las fuentes
En la Odisea, Circe devuelve la forma a los compañeros, que quedan «más jóvenes, más hermosos y más altos» (10.388-397); Odiseo y los suyos se quedan un año con ella (10.466-470).
Homero, Odisea 10.388-397; 10.466-470
Se suele decir
Circe solo transforma en cerdos.
Lo que dicen las fuentes
En Homero, cerdos; en Apolodoro, lobos, cerdos, asnos y leones (Epítome 7.15); en Ovidio, también ave (Pico) y monstruo (Escila).
Homero, Od. 10.239-240; Apolodoro, Epítome 7.15; Ovidio, Met. 14.59-67 y 14.386-396
Se suele decir
Los lobos y leones de la casa de Circe eran hombres.
Lo que dicen las fuentes
En Homero están hechizados con drogas (10.212-213) y no se dice que fueran hombres.
Homero, Od. 10.210-219
Se suele decir
Circe vivía en una isla del Mediterráneo occidental en todas las fuentes.
Lo que dicen las fuentes
Homero sitúa Eea donde salen el sol y la aurora (12.3-4); Apolonio y Ovidio, en el litoral tirreno y latino (3.309-313; 4.659-661; 14.244-248).
Homero, Od. 12.3-4; Apolonio 3.309-313; Ovidio, Met. 14.244-248
Se suele decir
Circe tuvo un solo hijo con Odiseo, Telégono, en todas las fuentes.
Lo que dicen las fuentes
Homero no da hijos; Hesíodo le da dos (Agrio y Latino, 1013) y un tercero, Telégono, en un verso (1014) marcado como espurio en el texto de Perseus; Apolodoro, uno (Telégono), y a Latino lo da a Calipso (Epítome 7.24).
Hesíodo, Teog. 1011-1016; Apolodoro, Epítome 7.16 y 7.24

Datos

Cinco cosas que sorprenden

En Homero, Circe es «de muchas drogas» (πολυφάρμακος, 10.276) y también «diosa terrible con voz» (10.136).
Dos de los hijos que Hesíodo da a Circe se llaman Agrio y Latino, y reinan sobre los tirrenos (Teogonía 1013-1016).
Las cuatro sirvientas de Circe nacen de fuentes, bosques y ríos sagrados (Odisea 10.348-351).
En Apolonio, Circe sueña con una casa llena de sangre y se lava la cabeza en el mar para quitarse el miedo (Argonáuticas 4.662-671).
En Ovidio, Circe invoca a Hécate para castigar a quienes reclaman al rey Pico (Metamorfosis 14.405).

Respuestas

Preguntas frecuentes sobre Circe

¿Quién es Circe en la mitología griega?

Una diosa de la isla de Eea, hija de Helios y de Perses (Odisea 10.135-139), que transforma con drogas y una vara a los compañeros de Odiseo y luego ayuda a Odiseo (10.210-574; 12.36-141).

¿De quién es hija Circe?

De Helios y de Perses (Homero, Apolonio, Apolodoro) o de Helios y la Oceánide Perseida (Hesíodo, Teogonía 956-957). Eetes es su hermano.

¿Qué hace Circe con los compañeros de Odiseo?

En la Odisea les da una bebida con drogas y los convierte en cerdos con una vara; más tarde los devuelve a su forma (10.234-243; 10.388-397).

¿Qué es el moly?

Una hierba de raíz negra y flor blanca como la leche que Hermes da a Odiseo para protegerlo de las drogas de Circe (Odisea 10.287-306).

¿Cuántos hijos tuvo Circe con Odiseo?

Homero no nombra ninguno; Hesíodo da Agrio y Latino (Teogonía 1013) y, en un verso marcado como sospechoso (1014), Telégono y Apolodoro uno (Telégono: Epítome 7.16).

¿Quién purifica a Jasón y a Medea?

Circe, en las Argonáuticas de Apolonio de Rodas, con el sacrificio de un cochinillo (4.693-717).

¿Cómo se dice Circe en griego y en latín?

En griego, Κίρκη. En latín, Circe.

Obras

En las obras

Aparece en La Odisea: cantos 10, 12 y 23.

Comprobado con el texto de la Odisea

Sigue

Más sobre mitología griega

Fuentes

Fuentes y revisión

Homero, Odisea 8.443-452, 9.29-36, 10.133-574, 11.1-9, 12.1-160, 23.321 (texto griego de Perseus, ed. A. T. Murray, 1919).
Hesíodo, Teogonía 349-366, 956-962 y 1011-1018 (texto griego de Perseus, ed. H. G. Evelyn-White).
Apolonio de Rodas, Argonáuticas 3.300-313, 4.559-561, 4.576-591 y 4.659-752 (texto griego de Perseus, ed. G. W. Mooney).
Apolodoro, Epítome 7.1-40 (griego de Perseus; notas de Frazer en la traducción inglesa).
Ovidio, Metamorfosis 13.898-968, 14.1-74, 14.154-160 y 14.223-441 (texto latino de Perseus, ed. H. Magnus).
Google Keyword Planner, consulta del 2026-11-07, 7 países, español (cifras del campo `seo`).

Un asistente de inteligencia artificial cotejó cada dato de esta ficha con el texto de la fuente antigua citada (por obra y pasaje) o con un registro abierto como Wikidata. Lo que sigue discutido o sin confirmar aparece a la vista, en «Ojo: esto es discutido o no está confirmado».

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