Perséfone (Persefone): la diosa griega del inframundo
Perséfone es la diosa griega del inframundo y, para los antiguos, su regreso anual coincide con la primavera. Hija de Zeus y Deméter, la rapta Hades con el consentimiento de Zeus. Su mito explica por qué la tierra florece y se seca, y se cuenta en el Himno homérico a Deméter, sobre los Misterios de Eleusis. Los romanos la llamaron Proserpina.
Datos sobre Perséfone
Los datos marcados «comprobado» salen de la base de conocimiento del proyecto, con su fuente.
- Nombre
- Περσεφόνη. Pausanias la llama también «la Doncella» (Core) al hablar de su rapto (1.38.5).
- Roma
- Proserpina. Es una identificación romana, no una equivalencia exacta: Cicerón dice que Proserpina es la que los griegos llaman Περσεφόνη y la asocia a la semilla de los frutos (Sobre la naturaleza de los dioses 2.66); Ovidio sitúa el rapto en Sicilia (Met. 5.385-408; Fastos 4.417-420).
- Padres
- Zeus y Deméter (Teog. 912-914; Himno homérico 2, vv. 1-3).Comprobado
- Esposo
- Hades. Hesíodo dice que se la lleva Aidoneo y que Zeus se la dio (Teog. 913-914). En el Himno 2 Hades le promete ser dueña de todo lo que vive y los mayores honores entre los inmortales (vv. 364-366).
- Tiempo en el inframundo
- Un tercio del año según el Himno homérico 2 (vv. 398-400, 463-465) y Apolodoro (1.5.3); la mitad, según Ovidio (Met. 5.564-567; Fastos 4.613-614).
- Granada
- Hades le da a comer a escondidas un grano de granada para que no se quede siempre con Deméter (Himno homérico 2, vv. 371-374). Ovidio cuenta siete granos (Met. 5.534-538).
- Primavera
- El Himno 2 dice que Perséfone subirá del reino oscuro cuando la tierra florezca con flores de primavera (vv. 401-403).
Epítetos
Cada título dice qué le pedían en cada lugar.
- Core
- «La Doncella». Así la llama Pausanias al contar su rapto (1.38.5).
- La temible
- Homero la llama epainé, «temible», junto a Hades (Il. 9.457 y 9.569; Od. 10.491); Hesíodo la nombra con Hades en su palacio (Teog. 767-768).
Hija de Zeus y Deméter
Hesíodo cuenta a Deméter entre las uniones de Zeus y da a Perséfone como su hija. Hades la lleva con el permiso de Zeus.
La familia en texto
- Zeus y Deméter tienen a Perséfone (Teogonía 912-914; Himno homérico 2, vv. 1-3).
- Perséfone y Hades: esposos por rapto. No tienen hijos en los textos arcaicos que hemos leído. Hades es hermano de su padre (Himno 2, vv. 30-31).
- Hécate acompaña a Perséfone en su regreso, según el Himno homérico 2 (vv. 438-440).
Mitos
Cada mito indica quién lo cuenta así. La cita de versos se contrasta con la edición antes de publicar.
El rapto y la búsqueda de Deméter
Himno homérico 2 · Ovidio · Apolodoro
El mito tiene tres grandes relatos con puntos que no coinciden: dónde ocurre, quién lo cuenta a Deméter y cuánto tiempo pasa Perséfone con Hades. Lo compartido: Hades se la lleva, Deméter la busca y provoca una hambruna, y Perséfone vuelve, pero no del todo.
Deméter en Eleusis
Himno homérico 2
Deméter llega a Eleusis y es acogida en casa del rey Celeo, donde cuida al niño Demofonte. Quiere hacerlo inmortal con fuego, pero la madre, Metanira, la interrumpe. Deméter se revela y pide un templo.
El regreso a la luz
Himno homérico 2
Zeus envía a Hermes a Hades para que Perséfone vuelva con su madre. Hades se la devuelve, pero antes le da el grano de granada. Rea hace de mensajera final, y Zeus acuerda el reparto de la estancia de Perséfone.
Adonis, entre dos diosas
Apolodoro
Afrodita deja al niño Adonis en un cofre a cargo de Perséfone, que se niega a devolverlo. Zeus divide el año en tres partes: una para Adonis solo, otra con Perséfone y otra con Afrodita.
Orfeo ante Perséfone
Virgilio · Ovidio
Orfeo desciende a recuperar a Eurídice con su música.
El rapto de Perséfone según cada fuente
Tres relatos que no coinciden en el lugar, en quién lo cuenta ni en cuánto tiempo pasa Perséfone con Hades.
| Tema | Himno homérico 2 | Ovidio | Apolodoro |
|---|---|---|---|
| Dónde ocurre | Llanura de Nisa (vv. 17-18) | Sicilia, junto al lago de Pergusa, cerca de Enna (Met. 5.385-391) | — |
| Quién avisa a Deméter | Hécate y Helio oyen el grito; Helio le dice que Zeus la entregó (vv. 24-26, 74-87) | — | La gente de Hermione (1.5.1); Ascálafo, testigo de la granada (1.5.3) |
| Tiempo con Hades | Un tercio del año (vv. 398-400, 463-465) | La mitad del año (Met. 5.564-567) | Un tercio del año (1.5.3) |
| Granada | Un grano que Hades le da a escondidas (vv. 371-374) | Siete granos que ella misma toma (Met. 5.534-538) | Un grano que Hades le da (1.5.3) |
Ojo: esto es discutido o no está confirmado
Lo que sigue no está confirmado o los autores no coinciden. Se señala aquí para que lo tengas en cuenta.
- Los pinakes de Locri Epizefirios: numerosas placas votivas del santuario de Perséfone en Mannella, fechadas aproximadamente entre 490 y 450 a. C. y guardadas sobre todo en Reggio Calabria.
Parcialmente comprobado en fuentes secundarias: locriantica.it (leído el 2026-10-31) da una fecha de 490 a 450 a. C., el santuario de Mannella («Persephoneion») y el Museo Nacional de Reggio Calabria como lugar de la mayor parte; según el resumen del corpus «I pinakes di Locri Epizefiri», este presenta más de 5.000 fragmentos de la primera mitad del siglo V a. C., y una reseña de Prückner en la revista Archaeology (1973) los data hacia 480-450 a. C. Esas cifras cuentan fragmentos, no placas completas, y la clasificación no está terminada. No se consultó el catálogo del museo ni la publicación arqueológica, así que cifras y fechas son aproximadas.
locriantica.it; resumen del corpus de los pinakes (air.uniud.it, visto en resultados de búsqueda); reseña de Prückner en Archaeology (resultado de búsqueda); museionline.info - Las tradiciones órficas sobre la descendencia de Perséfone: Dioniso (llamado Zagreo en otras fuentes) y Melinoe.
Son dos genealogías distintas que no deben mezclarse ni suponerse universales. Diodoro (5.75.4, texto griego de Perseus, leído el 2026-10-31) dice que Dioniso nació en Creta de Zeus y Perséfone y que Orfeo lo transmitió en los ritos como despedazado por los Titanes; no lo llama Zagreo y añade que hubo varios Dionisos. Un himno órfico, el dedicado a Melinoe, hace de ella hija de Perséfone y Zeus, según la traducción de Taylor que reproduce Theoi (secundaria); la numeración del himno varía entre ediciones (71 en la numeración citada antes, 70 en la de Taylor). Que el Dioniso órfico reciba el nombre de Zagreo es un dato de otras fuentes que no se comprobó aquí. No se leyó el griego del himno ni a West (Orphic Poems).
Diodoro 5.75.4 (texto griego de Perseus); himno órfico a Melinoe (traducción de Taylor en Theoi, secundaria); West, Orphic Poems sin consultar
Dónde se le rendía culto
Toca un punto del mapa para ver qué es ese lugar.
- EleusisSantuario · 38.04° N · 23.54° ESantuario donde se celebraban los Misterios; el Himno homérico 2 cuenta su fundación (vv. 270-274, 473-479). Coordenadas aproximadas.
- Llanura de Nisa (sin ubicar)Mito · 38.20° N · 22.80° EEl Himno homérico 2 la nombra (v. 17) y no se ha identificado con seguridad. El punto es indicativo, no una ubicación aceptada.
Relieve esquemático sobre costa de Natural Earth (dominio público). Arrastra para mover; Ctrl y rueda para acercar. Las coordenadas son aproximadas, tomadas a mano; no se han fijado aún por identificador de Wikidata.
Lo que suele confundirse
Errores frecuentes y lo que dicen las fuentes.
- Se suele decir
La cifra popular de semillas de granada es seis.
Lo que dicen las fuentesEl Himno 2 habla de un grano; Ovidio cuenta siete. La cifra de seis no la hemos hallado en los textos que hemos leído.
Himno homérico 2, vv. 371-374; Ovidio, Metamorfosis 5.534-538 - Se suele decir
Perséfone es solo una víctima.
Lo que dicen las fuentesEn el Himno 2 Hades le promete ser dueña de todo lo que vive y los mayores honores entre los inmortales; en Homero aparece junto a Hades como «la temible Perséfone».
Himno homérico 2, vv. 364-366; Odisea 10.491 - Se suele decir
Hades la rapta por sorpresa.
Lo que dicen las fuentesEn el Himno 2 y en Hesíodo Zeus lo consiente de antemano.
Himno homérico 2, vv. 2-3; Hesíodo, Teogonía 914
¿Qué eran los Misterios de Eleusis?
El culto secreto vinculado al mito de Deméter y Perséfone.
Eran ritos de iniciación vinculados al mito de Deméter y Perséfone en Eleusis, en el Ática. El Himno homérico 2 cuenta que Deméter enseñó sus ritos a los reyes de Eleusis, pero no los describe: dice que son cosas sagradas que no se pueden transgredir, indagar ni divulgar (vv. 476-479). Pausanias dice que un sueño le prohíbe describir lo que hay dentro del recinto (1.38.7).
El Himno dice que es dichoso quien ha visto esos ritos, y que quien no participa no tiene la misma suerte tras la muerte (vv. 480-482).
¿Perséfone y Proserpina son la misma diosa?
Los romanos la llamaron Proserpina; Ovidio cuenta el mito en Sicilia.
Proserpina es el nombre romano de Perséfone. Ovidio cuenta el rapto de Proserpina en Sicilia, en las Metamorfosis (5.341-571) y en los Fastos (4.417-620).
Seis cosas que sorprenden
- En el Himno homérico 2, Perséfone pasa un tercio del año bajo tierra; en Ovidio, la mitad.
- El narciso del rapto, dice el Himno, lo hizo crecer la Tierra por voluntad de Zeus, como cebo (vv. 8-10).
- Hécate, que oyó el grito, es la que acompaña a Perséfone en el regreso (vv. 438-440).
- Pausanias se niega a describir los ritos de Eleusis porque, según dice, un sueño se lo prohibió (1.38.7).
- En el santuario de Perséfone de Locri Epizefirios aparecieron miles de placas votivas con el rapto y Perséfone y Hades entronizados, fechadas entre 490 y 450 a. C. (locriantica.it; fuente secundaria).
- Pausanias cuenta que en el Erineo, junto al Cefiso de Eleusis, se decía que Plutón descendió al mundo inferior tras raptar a la Doncella (1.38.5).
Preguntas frecuentes sobre Perséfone
¿Quién es Perséfone en la mitología griega?
La reina del inframundo, hija de Zeus y Deméter, esposa de Hades. El Himno homérico 2 asocia su regreso con la primavera.
¿Cómo raptó Hades a Perséfone?
Mientras cogía flores, se abrió la tierra y Hades la llevó en su carro, con permiso de Zeus (Himno homérico 2). Ovidio lo sitúa en Sicilia.
¿Cuánto tiempo pasa Perséfone en el inframundo?
Un tercio del año según el Himno homérico a Deméter y Apolodoro, y la mitad según Ovidio.
¿Qué papel tiene la granada en el mito?
Hades le da a comer un grano de granada. Al comerlo queda ligada al inframundo, y por eso debe volver.
¿Cuál es el equivalente romano de Perséfone?
Proserpina. Es la forma romana del nombre, y en Ovidio el mito se sitúa en Sicilia.
¿Perséfone es la diosa de la primavera?
Los textos asocian su regreso con la primavera: el Himno 2 dice que subirá cuando la tierra florezca con flores de primavera (vv. 401-403). Pero los textos arcaicos la presentan sobre todo como reina del inframundo.
En el canal
Los dioses griegos: quién es quién en el Olimpo
Se cuenta en el capítulo 1 de Leonarum (en preparación): Perséfone en la historia de su madre Deméter.
Más sobre mitología griega
Fuentes y revisión
- Hesíodo, Teogonía 767-768 y 912-914. Himno homérico 2, a Deméter. Texto griego cotejado en Perseus (PerseusDL/canonical-greekLit); lectura previa de Evelyn-White (Project Gutenberg n.º 348).
- Homero, Ilíada 9 y Odisea 10, texto griego de Perseus.
- Apolodoro, Biblioteca 1.5.1-3 y 3.14.4 (trad. Frazer). Ovidio, Metamorfosis 5 y 10, y Fastos 4. Virgilio, Geórgicas 4 (Perseus). Pausanias 1.38.5 y 1.38.7 (trad. inglesa de Perseus).
- locriantica.it y museionline.info sobre los pinakes de Locri (secundarias); Cicerón, Sobre la naturaleza de los dioses 2.66 (Perseus); Diodoro 5.75.4 (texto griego de Perseus, leído el 31-oct-2026); Theoi, himno órfico a Melinoe en la traducción de Taylor (secundaria).
- Mapa: Natural Earth, dominio público. Ilustración propia del canal.
Verificada con fuentes por un agente el 2026-10-31: Hesíodo, Himno 2 (numeración de versos contra el texto griego), Ilíada, Odisea, Apolodoro, Ovidio, Virgilio y Pausanias cotejados contra Perseus. Corregido: Apolodoro no dice que sea Zeus quien decide el reparto, sino que Perséfone debe pasar un tercio del año con Hades; en Apolodoro 3.14.4 Zeus divide el año en tres partes para Adonis; Hécate y Helio oyen el grito en los vv. 24-26. Retirados por no poder cotejarse: etimología del nombre, forma ática Ferefata, epíteto Despoina, atributos (antorcha, espigas, cetro), «reina de los muertos» como rezo de los muertos en la Odisea, Cicerón y Diodoro sobre Sicilia, el nombre latino «por vía etrusca». Locri se rescata de la retirada con fuentes secundarias (locriantica.it, resumen del corpus en Axon/Cafoscari, museionline.info): sin catálogo del museo ni número de inventario. Queda como dudosa la genealogía órfica (Theoi, secundaria; Diodoro 5.75.4 y Himno órfico 71 sin abrir). Falta la revisión humana del autor antes de publicar. Revisión de dudas (2026-10-31, lote 3): Diodoro 5.75.4 leído en griego (Dioniso hijo de Zeus y Perséfone en Creta; no nombra a Zagreo); Melinoe separada; pinakes de Locri expresados como fragmentos y fechas aproximadas.
Revisión humana: aprobada por Revisor experto en mitología (delegado por el autor) el 2026-11-02.