Tabula XC · Dioses · Mitología griega

Tártaro en la mitología griega

El Tártaro de la mitología griega es, en Hesíodo, uno de los primeros seres que nacen y un abismo bajo la tierra tan profundo como alto está el cielo, cercado de bronce, donde Zeus encierra a los titanes. Los hecatónquiros son sus guardianes. Homero lo describe con puertas de hierro y umbral de bronce, aún más abajo que el Hades; Apolodoro lo pone «en el Hades» y encierra en él también a los cíclopes; Platón y Virgilio lo convierten después en cárcel de castigo para los humanos. Para Hesíodo el Tártaro es además un personaje: con Gea engendra a Tifón.

Griego: Τάρταρος (singular) y Τάρταρα (plural)
Naturaleza: abismo bajo la tierra; en Hesíodo, también un ser que engendra
Profundidad: tan abajo de la tierra como el cielo está arriba (Hesíodo, Homero)
Cerco: cerca de bronce y muralla; las puertas de bronce las puso Poseidón (Hesíodo)
Prisioneros: los titanes (Hesíodo, Homero, Apolodoro, Esquilo); Tifoeo (Hesíodo); los cíclopes (Apolodoro)
Guardianes: los hecatónquiros (Hesíodo, Apolodoro)
Hijo: Tifón, con Gea (Hesíodo, Apolodoro)

Grabado de una gran puerta de barrotes verticales bajo un arco de roca, abierta sobre una oscuridad profunda, en un paraje de peñascos

Ilustración de Leonarum generada con IA, en estilo de grabado de libro. Recreación moderna. Representación libre: Hesíodo habla de un abismo cerrado por una cerca y puertas de bronce; el aspecto exacto de la entrada es invención del ilustrador.

Ficha

Datos sobre Tártaro

Los datos marcados «comprobado» salen de la base de conocimiento del proyecto, con su fuente.

Orígenes: En la Teogonía es de lo primero que existe: tras Caos y Gea viene «el Tártaro brumoso, en lo hondo de la tierra de anchos caminos» (116-119).Comprobado
Profundidad: Un yunque de bronce caería nueve noches y nueve días desde el cielo hasta la tierra, y otros nueve desde la tierra hasta el Tártaro: los titanes están tan por debajo de la tierra como el cielo está sobre ella (Teogonía 717-725).Comprobado
El cerco: Una cerca de bronce lo rodea, la Noche se derrama en tres capas sobre su cuello y encima están las raíces de la tierra y del mar. Poseidón puso las puertas de bronce y una muralla lo rodea por ambos lados (Teogonía 726-733).Comprobado
El abismo: Hesíodo habla de un «gran abismo» (chásma méga) en el que, si alguien entrara por sus puertas, no llegaría al suelo en todo un año, arrastrado de un lado a otro por tempestades (Teogonía 736-744).Comprobado
Los presos y los guardianes: Los titanes quedan ocultos allí «por los planes de Zeus»; Coto, Giges y Briareo viven junto a las puertas como guardianes fieles de Zeus (Teogonía 729-735).Comprobado
Padre de Tifón: Gea, «unida en amor con el Tártaro», pare a Tifoeo (Teogonía 821-822); al final del combate, Zeus lo arroja al ancho Tártaro (868). En Apolodoro, Gea se une al Tártaro y lo pare en Cilicia (1.6.3).Comprobado
En Homero: Zeus amenaza con arrojar a un dios «al Tártaro brumoso» (Ilíada 8.13-16) y sitúa a Jápeto y Crono en el límite de la tierra, con «el hondo Tártaro alrededor» (8.478-481). La Odisea no lo nombra.Comprobado
En Apolodoro: «Un lugar tenebroso en el Hades, tan lejos de la tierra como la tierra del cielo» (1.1.2). Aquí Urano ata a los cíclopes y los arroja a él; Zeus, ayudado por los liberados, encierra después a los titanes (1.2.1).Comprobado

Relatos

Mitos

Cada mito indica quién lo cuenta así. La cita de versos se contrasta con la edición antes de publicar.

Un abismo entre los primeros seres

Hesíodo · Aristófanes

El Tártaro aparece en la cosmogonía antes de que haya cielo o dioses: es un lugar y un nombre a la vez.

HesíodoTras Caos y Gea nace «el Tártaro brumoso en lo hondo de la tierra de anchos caminos» (Teogonía 116-119). En 736-744 vuelve al pasaje con los confines de la tierra, el mar y el cielo y su «gran abismo»; los versos 807-810 repiten los de 736-739 y 811-814 añaden las puertas brillantes y el umbral de bronce.

AristófanesLos pájaros de las Aves lo incluyen entre los cuatro principios: Caos, Noche, Érebo «y el ancho Tártaro» (693); allí se unen Eros y «Caos alado» (698).

Lo que cambiaHesíodo lo cuenta tercero (tras Caos y Gea); Aristófanes lo cuenta junto a Caos, Noche y Érebo, antes de que exista la tierra. Es una comedia, no una genealogía.

Qué profundidad tiene

Hesíodo · Homero · Apolodoro · Virgilio

Casi todos miden el Tártaro comparando la tierra con el cielo, pero no coinciden en desde dónde se cuenta ni en cuánto.

HesíodoTan por debajo de la tierra como el cielo está por encima (720); lo prueba el yunque que cae nueve noches y días desde el cielo hasta la tierra y otros nueve hasta el Tártaro (722-725).

Homero«Tan por debajo del Hades como el cielo está de la tierra», con puertas de hierro y umbral de bronce (Ilíada 8.13-16).

ApolodoroUn lugar tenebroso «en el Hades», a la misma distancia de la tierra que esta del cielo (1.1.2).

VirgilioEl Tártaro se abre «dos veces» tan hondo como se alza el cielo hasta el Olimpo (Eneida 6.577-579).

Lo que cambiaHesíodo cuenta desde la tierra, Homero desde el Hades; Apolodoro lo pone dentro del Hades; Virgilio dobla la profundidad. Las cuatro tienen la misma idea: lo más hondo posible, medido contra el cielo.

Quién queda encerrado

Hesíodo · Homero · Apolodoro · Esquilo

Los titanes son los presos de siempre, pero las fuentes no están de acuerdo en quién más está allí ni en quién los vigila.

HesíodoLos titanes vencidos están allí por los planes de Zeus, sin salida; Giges, Coto y Briareo viven allí como guardianes fieles de Zeus (729-735), aunque más adelante vuelve a situar a Coto y a Giges en los cimientos del Océano (815-817). A los hecatónquiros su padre los había ido a atar «bajo la tierra» antes de la guerra (617-623), sin nombrar el Tártaro.

HomeroJápeto y Crono están sentados en el límite de la tierra y del mar, sin sol ni vientos, con «el hondo Tártaro alrededor» (Ilíada 8.478-481). Hera, a petición del Sueño, jura nombrando a los dioses «de bajo el Tártaro», los titanes (14.278-279).

ApolodoroUrano ata a los cíclopes y los arroja al Tártaro (1.1.2); Crono vuelve a encerrar a los liberados allí (1.1.5). Gea anuncia la victoria a Zeus si cuenta con «los arrojados al Tártaro» como aliados; Zeus mata a Campe, su carcelera, y los libera; vencidos los titanes, los dioses los encierran en el Tártaro y ponen de guardianes a los hecatónquiros (1.2.1).

EsquiloEn el Prometeo encadenado, Prometeo dice que por sus consejos «el abismo oscuro del Tártaro oculta al viejo Crono con sus aliados» (221-223).

Lo que cambiaHesíodo pone allí a los titanes (con los hecatónquiros de guardianes) y, al final del relato de Tifón, al propio Tifoeo (868); Apolodoro añade a los cíclopes y a Campe, su carcelera; Esquilo hace de Prometeo el autor de la jugada. Que los hecatónquiros sean los guardianes lo dicen Hesíodo (734-735) y Apolodoro (1.2.1).

El Tártaro y Tifón

Hesíodo · Apolodoro

En dos fuentes el Tártaro es también un personaje: el padre del último monstruo de Gea.

HesíodoCuando Zeus expulsa a los titanes del cielo, Gea pare al más joven de sus hijos, Tifoeo, «unida en amor con el Tártaro, por obra de la dorada Afrodita» (820-822). Zeus lo vence y, afligido en su ánimo, lo arroja al ancho Tártaro (868).

ApolodoroTras la victoria de los dioses sobre los Gigantes, Gea, «aún más enfurecida», se une al Tártaro y pare a Tifón en Cilicia (1.6.3). Zeus acaba lanzándole encima el monte Etna, en Sicilia.

De prisión de dioses a cárcel de los humanos

Platón · Virgilio

En los poetas más antiguos leídos aquí, el Tártaro es para dioses y monstruos. Autores posteriores lo aplican también a los humanos.

PlatónEn el Gorgias, Sócrates cuenta que quien vivió injusta e impíamente va «a la cárcel del castigo y de la justicia, que llaman Tártaro» (523b); en el cruce de dos caminos, uno lleva a las islas de los bienaventurados y otro al Tártaro (524a).

VirgilioEn el Tártaro de la Eneida hay también la «juventud titánica», derribada por el rayo (6.580-581), junto a los castigados.

Lo que cambiaEn Hesíodo y Homero no se menciona a humanos en el Tártaro; en Platón es la cárcel de quien vivió injusta e impíamente (523b), adonde el juez envía a los malvados, curables o incurables (526b), y en Virgilio sigue habiendo titanes entre los castigados.

Fuentes

El Tártaro según cada fuente

«—» indica que esa fuente no lo cuenta en los pasajes leídos.

Tema	Hesíodo	Homero	Apolodoro	Platón o Virgilio
Qué es	Uno de los primeros seres; abismo bajo la tierra (119, 736-744)	Abismo bajo el Hades con puertas de hierro (Il. 8.13-16)	Lugar tenebroso en el Hades (1.1.2)	Cárcel de castigo (Gorgias 523b); Tártaro profundo (Eneida 6.577-579)
Profundidad	Como el cielo sobre la tierra (720)	Como el cielo sobre la tierra, bajo el Hades (8.16)	Como el cielo sobre la tierra (1.1.2)	El doble, en Virgilio (6.578)
Cerramiento	Cerca de bronce y muralla; puertas de bronce de Poseidón (726-733)	Puertas de hierro y umbral de bronce (8.15)	—	—
Presos	Los titanes (729-731)	Jápeto y Crono; titanes «de bajo el Tártaro» (8.479, 14.279)	Cíclopes, titanes (1.1.2, 1.2.1)	Los injustos (Platón); los titanes (Virgilio)
Guardianes	Los hecatónquiros (734-735)	—	Los hecatónquiros (1.2.1)	—
Hijo de Tártaro	Tifón (821-822)	—	Tifón (1.6.3)	—

Ojo

Ojo: esto es discutido o no está confirmado

Lo que sigue no está confirmado o los autores no coinciden. Se señala aquí para que lo tengas en cuenta.

Qué tipo de ser es el Tártaro en Hesíodo: ¿lugar o persona?
Hesíodo lo cuenta entre los primeros seres que nacen (116-119) y dice que Gea tuvo a Tifoeo «en amor con el Tártaro» (821-822). Eso sugiere una persona, pero el poema lo describe como lugar con puertas y cerca. La ficha presenta las dos lecturas.
Hesíodo, Teogonía 116-119, 720-745 y 821-822
Dónde sitúa Hesíodo el Tártaro respecto del Hades.
Hesíodo no dice que el Tártaro esté dentro o fuera del Hades. En el pasaje 736-744 (y 807-814) junta en un mismo lugar la «tierra oscura», el Tártaro, el mar y el cielo, y en 744 empieza la casa de la Noche. Homero lo sitúa más abajo que el Hades (8.16) y Apolodoro dentro de él (1.1.2); no son lo mismo.
Hesíodo, Teogonía 736-744; Homero, Ilíada 8.16; Apolodoro 1.1.2
Dónde viven los hecatónquiros en Hesíodo.
En 734-735 Giges, Coto y Briareo moran junto a las puertas del Tártaro como guardianes de Zeus, pero en 815-819 Coto y Giges habitan «en los cimientos del Océano» y Briareo, yerno de Poseidón, se casa con Cimopolea. El poema no concilia las dos indicaciones; la ficha las da tal cual.
Hesíodo, Teogonía 734-735 y 815-819
Que el Etna cubra a Tifón en Apolodoro.
Apolodoro (1.6.3) dice que Zeus arrojó sobre Tifón el monte Etna, en Sicilia, y que de él salen llamas «hasta hoy» por los rayos que le lanzó; en la Teogonía, en cambio, Zeus lo arroja al Tártaro (868). Son dos finales distintos.
Hesíodo, Teogonía 868; Apolodoro 1.6.3

Ojo

Lo que suele confundirse

Errores frecuentes y lo que dicen las fuentes.

Se suele decir
El Tártaro y el Hades son lo mismo.
Lo que dicen las fuentes
En Homero, el Tártaro está tan por debajo del Hades como el cielo de la tierra (Ilíada 8.16); en Apolodoro es «un lugar en el Hades» (1.1.2); en Hesíodo, un abismo bajo la tierra, sin que el poema diga si está dentro o fuera del Hades. Las fuentes lo sitúan de formas distintas.
Homero, Ilíada 8.13-16; Apolodoro 1.1.2; Hesíodo, Teogonía 736-744
Se suele decir
El Tártaro es el infierno de los condenados desde el principio.
Lo que dicen las fuentes
En Hesíodo y Homero los presos son los titanes (y, al final del relato de Tifón, el propio Tifoeo en Hesíodo, 868). Como cárcel de castigo para humanos aparece en Platón (Gorgias 523b), y en Virgilio sigue habiendo titanes (Eneida 6.580-581).
Hesíodo, Teogonía 729-735; Platón, Gorgias 523b; Virgilio, Eneida 6.580-581
Se suele decir
El Tártaro es solo un lugar.
Lo que dicen las fuentes
Hesíodo también lo hace un ser: Gea se une con el Tártaro y pare a Tifoeo (Teogonía 821-822); Apolodoro dice lo mismo (1.6.3).
Hesíodo, Teogonía 821-822; Apolodoro 1.6.3
Se suele decir
La Odisea habla del Tártaro.
Lo que dicen las fuentes
No lo nombra: la búsqueda por palabra en el texto griego de Perseus da cero resultados. En la Ilíada aparece en 8.13, 8.481 y 14.279.
Búsqueda por palabra en Ilíada y Odisea (Perseus)

Datos

Cuatro cosas que sorprenden

La profundidad se mide con un yunque de bronce: nueve noches y días de caída desde el cielo, otros nueve hasta el Tártaro (Teogonía 722-725).
Hesíodo repite casi literalmente cuatro versos del abismo (736-739 y 807-810) y, a continuación, añade las puertas brillantes (marmáreai) y el umbral de bronce (811-812).
Hesíodo usa el plural (Tártara, 119 y 841) y el singular (Tártaron, 721 y 868) para el mismo lugar.
En Apolodoro, los primeros presos son los cíclopes y los arroja allí el propio Urano (1.1.2).

Respuestas

Preguntas frecuentes sobre Tártaro

¿Qué es el Tártaro en la mitología griega?

Un abismo bajo la tierra, cercado de bronce, donde Zeus encierra a los titanes tras vencerlos (Hesíodo, Teogonía 717-735). En Hesíodo es además uno de los primeros seres que nacen (116-119).

¿A qué profundidad está el Tártaro?

Tan por debajo de la tierra como el cielo está encima: un yunque de bronce tardaría nueve noches y nueve días en caer del cielo a la tierra y otros nueve de la tierra al Tártaro (Teogonía 720-725). En Homero está bajo el Hades (Ilíada 8.16); en Virgilio, el doble de hondo (Eneida 6.578).

¿Quién está en el Tártaro?

Los titanes, en todas las fuentes leídas; en Hesíodo, también Tifoeo (868); en Apolodoro, además, los cíclopes, y como guardianes, los hecatónquiros. Más tarde Platón y Virgilio meten allí a los castigados.

¿El Tártaro es lo mismo que el Hades?

No siempre: Homero lo pone muy por debajo del Hades (Ilíada 8.16) y Apolodoro lo llama «un lugar en el Hades» (1.1.2). Las fuentes no lo ubican igual.

¿Quién es el hijo del Tártaro?

Tifón, con Gea (Hesíodo, Teogonía 821-822; Apolodoro 1.6.3).

Obras

En las obras

Aparece en La Ilíada: canto 8.

Sigue

Más sobre mitología griega

Fuentes

Fuentes y revisión

Hesíodo, Teogonía 116-119, 617-623, 717-745, 807-822, 850-852 y 868. Texto griego de la Perseus Digital Library (PerseusDL/canonical-greekLit), leído el 2026-11-07.
Homero, Ilíada 8.13-16, 8.478-481 y 14.278-279; búsqueda por palabra en la Odisea. Texto griego de Perseus.
Apolodoro, Biblioteca 1.1.2, 1.1.4-5, 1.2.1 y 1.6.3. Texto griego y traducción de Frazer en Perseus.
Esquilo, Prometeo encadenado 152-155, 221-223 y 1026-1029; Aristófanes, Aves 693-702; Platón, Gorgias 523a-524a y 526b. Texto griego de Perseus.
Virgilio, Eneida 6.577-581. Texto latino de Perseus.

Un asistente de inteligencia artificial cotejó cada dato de esta ficha con el texto de la fuente antigua citada (por obra y pasaje) o con un registro abierto como Wikidata. Lo que sigue discutido o sin confirmar aparece a la vista, en «Ojo: esto es discutido o no está confirmado».

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