Tabula XXXIX · Personajes · Mitología griega

Prometeo

Prometeo es hijo del titán Jápeto (la tradición lo llama también titán), engaña a Zeus en el reparto del sacrificio y roba el fuego para los hombres.Zeus lo castiga encadenándolo, mientras un águila le come el hígado, hasta que Heracles lo libera. Según el autor es un benefactor (Hesíodo, Esquilo), un creador de hombres (Apolodoro) o un ladrón compasivo (Platón): esta ficha separa esas versiones.

Griego: Προμηθεύς
Padres: Jápeto y Clímene (Hesíodo)
Hermanos: Atlas, Menecio, Epimeteo
Símbolo: el fuego en una caña de hinojo
Castigo: encadenado y devorado por un águila
Liberador: Heracles

Grabado de un hombre encadenado por las muñecas y los tobillos a una roca junto al mar, con un águila posada a su lado

Ilustración de Leonarum en estilo de grabado de libro.

Ficha

Datos sobre Prometeo

Los datos marcados «comprobado» salen de la base de conocimiento del proyecto, con su fuente.

Nombre: Προμηθεύς se asocia con promētheia, «previsión»: Esquilo juega con ello al hacer decir que los dioses lo llaman «Prometeo» falsamente, pues necesita él mismo «previsión» (Prometeo encadenado 85-86).
Padres en Hesíodo: Jápeto y Clímene, una hija de Océano (Teogonía 507-511).Comprobado
Padres en Apolodoro: Jápeto y Asia (1.2.3). Otra madre: otra versión.
Padres en Esquilo: Su madre es Temis, que Prometeo identifica con Gea: «de muchos nombres, una sola figura» (Prometeo encadenado 211-212, cotejado con el griego).
Hermanos: Atlas, que sostiene el cielo (Teogonía 517-520); Menecio, fulminado por Zeus (514-516); y Epimeteo, el que acepta a Pandora (513).
Hijo: Deucalión, que sobrevive al diluvio con Pirra, hija de Epimeteo y Pandora (Apolodoro 1.7.2).
Su gesto: Roba el fuego a los dioses ocultándolo en una caña de hinojo (Hesíodo, Teogonía 565-567).
El castigo: Zeus lo ata y un águila le come el hígado inmortal, que se renueva de noche tanto como el ave comió de día (Teogonía 521-525).
Su liberación: Heracles mata al águila y lo libera, «no contra la voluntad de Zeus» según Hesíodo (Teogonía 526-534); Apolodoro cuenta la liberación sin mencionar el consentimiento (2.5.11).
Sentido del nombre y de Epimeteo: Los textos antiguos juegan con el nombre como «previsión»: en el Prometeo encadenado se le dice que los dioses le llaman falsamente Prometeo, porque él mismo necesitaría previsión (promētheōs) para librarse de su castigo (versos 85-87). Hesíodo ya los contrasta: a Prometeo lo llama «variado, de astucia cambiante» y a Epimeteo «de mente errada» (Teogonía 510-511). Platón hace decir a Sócrates que prefiere al Prometeo del mito sobre Epimeteo y que se ocupa de su vida con «pensamiento prometeico» (Protágoras 361d, traducción de Perseus). Liddell-Scott deriva el nombre de προμηθής («previsor»). Es la lectura antigua y léxica; una etimología moderna no se pudo consultar (ver «Ojo»).
Fecha de las fuentes: Las fechas son aproximadas. Hesíodo es la fuente más antigua conservada: los estudiosos actuales lo sitúan entre finales del siglo VIII y mediados del VII a. C. (según un extracto de Cambridge University Press, Janko data la Teogonía entre 700 y 665 a. C. y West sitúa a Hesíodo entre 680 y 660 a. C.; la introducción de Evelyn-White de 1914 proponía fechas más antiguas). La Biblioteca atribuida a Apolodoro es una compilación mitográfica de época imperial: Frazer la data «probablemente» en el siglo I o II d. C., con mediados del siglo I a. C. como fecha más temprana posible, y su autor real es desconocido. El nombre es una atribución errónea al erudito Apolodoro de Atenas, del siglo II a. C.Con matices

Nombres

Epítetos

Cada título dice qué le pedían en cada lugar.

«De variados ardides»: Hesíodo lo llama ποικίλον αἰολόμητιν (poikilon aiolomētin, «variado, de ingenio ágil») en Teogonía 511, y poikiloboulon («de variados designios») en 521. En 546 y en Trabajos y días 48 es también ankylomētēs, como Crono. Cotejado con el griego.
«El que sabe más ardides que todos»: Así le habla Zeus: «hijo de Jápeto, que conoces las trazas (mēdea) más que todos» (Teogonía 559 y Trabajos y días 54). Cotejado con el griego.

Genealogía

Los hijos de Jápeto

Prometeo, sus hermanos y su descendencia. El árbol marca las otras madres que le dan Apolodoro y Esquilo.

La familia en texto

Jápeto y Clímene (hija de Océano) tienen a Atlas, Menecio, Prometeo y Epimeteo (Hesíodo, Teogonía 507-511).
Jápeto y Asia son sus padres en Apolodoro (1.2.3).
Temis es su madre en Esquilo, identificada con Gea (Prometeo encadenado 211-212).
Prometeo y Deucalión: Apolodoro hace a Deucalión hijo de Prometeo y marido de Pirra, hija de Epimeteo y Pandora (1.7.2).

Relatos

Mitos

Cada mito indica quién lo cuenta así. La cita de versos se contrasta con la edición antes de publicar.

El engaño de Mecona

Hesíodo

En una disputa entre dioses y mortales en Mecona, Prometeo divide un buey en dos partes. Para los hombres pone la carne cubierta con el estómago; para Zeus, los huesos blancos cubiertos de grasa reluciente. Zeus elige los huesos, sabiendo que es un engaño, y de ahí la costumbre de quemar huesos para los dioses.

Hesíodo (Teogonía)Prometeo parte el buey «para engañar la mente de Zeus». Zeus ve el truco y, aun así, elige la parte de los huesos (Teog. 535-557). Desde entonces los hombres queman huesos blancos en los altares.

Hesíodo (Trabajos y días)El mismo origen del castigo, contado en un verso: Zeus oculta el fuego «porque Prometeo, el astuto, lo engañó» (WD 47-49).

Lo que cambiaEs una historia solo de Hesíodo. Esquilo, Platón y Apolodoro no cuentan Mecona: para ellos el origen del castigo es el robo del fuego.

El robo del fuego

Hesíodo · Esquilo · Platón · Apolodoro

Zeus esconde el fuego a los hombres. Prometeo lo roba y lo lleva a la tierra. Cada fuente da una razón y un modo distintos.

HesíodoZeus, recordando siempre el engaño, no da «la fuerza del fuego infatigable» a los «Melios» (Meliai en el texto griego, «fresnos»), es decir, a los hombres mortales que habitan la tierra (Teog. 562-564). Prometeo lo roba «en una caña de hinojo hueca» (Teog. 565-567; Trabajos y días 50-52).

Esquilo (atribuido)Prometeo lo ofrece a los mortales como un regalo, y con él les enseña muchas artes. Lo hace porque Zeus, al repartir honores, no quiso saber nada de los mortales y quería destruir al género humano y plantar otro (Prometeo encadenado 228-256, cotejado con el griego).

PlatónEn el mito del Protágoras, Prometeo roba a Hefesto y Atenea el arte del fuego y de los oficios para equipar a los hombres, porque Epimeteo había repartido todas las cualidades entre los animales y no había dejado nada para el hombre (Protágoras 320c-322a).

ApolodoroPrometeo modela a los hombres con agua y tierra y les da el fuego «oculto en una caña de hinojo», a espaldas de Zeus (1.7.1).

El castigo y la liberación

Hesíodo · Apolodoro · Esquilo

Zeus castiga a Prometeo atándolo. Un águila le devora el hígado cada día, y el hígado se renueva cada noche. Heracles lo libera. La razón de que Zeus lo permita varía.

HesíodoZeus lo ata con cadenas irrompibles y ligaduras crueles, «pasando una columna por medio» (la frase griega es oscura), y le envía un águila de largas alas que le come el hígado inmortal. Heracles mata al águila y lo libera «no contra la voluntad de Zeus», para que su gloria crezca aún más (Teog. 521-534).

ApolodoroZeus ordena a Hefesto que clave su cuerpo al Cáucaso. Un águila le devora los lóbulos del hígado cada día. Heracles dispara al águila y lo libera; Quirón, que era inmortal, acepta morir en su lugar (1.7.1; 2.5.11).

Esquilo (atribuido)El drama comienza con Prometeo ya clavado a una roca en un páramo de Escitia (1-6). Prometeo conoce un secreto sobre un matrimonio de Zeus que le daría un hijo más fuerte que su padre (764-768), y dice a Ío que lo liberará uno de sus descendientes, tercero tras diez generaciones, es decir, en la decimotercera (772-774).

PlatónNo hay águila: Prometeo, por culpa de Epimeteo, «más tarde fue procesado por robo», según se cuenta (Protágoras 322a).

Pandora, el precio del fuego

Hesíodo

Zeus responde al robo con un mal para los hombres: una mujer modelada con tierra por Hefesto y vestida por Atenea (Teogonía 570-577); en Trabajos y días, además, Hermes le pone el nombre y el engaño. Prometeo había advertido a su hermano Epimeteo de no aceptar regalos de Zeus, pero Epimeteo la recibe.

Hesíodo (Teogonía)La mujer es en sí misma el castigo. De ella viene «la raza de las mujeres»; no hay jarra ni esperanza (Teog. 570-612). No se la llama Pandora.

Hesíodo (Trabajos y días)Se llama Pandora, «porque todos los que tienen casa en el Olimpo le dieron un don» (80-82). Una mujer levanta la tapa de una gran jarra (pithos) y esparce males; solo Esperanza queda dentro (94-99).

Lo que cambiaLos dos poemas de Hesíodo no coinciden: en uno la mujer es el mal; en el otro, la jarra lo contiene. La «caja» de Pandora es una versión posterior: según la Encyclopaedia Britannica, surge en el siglo XVI, atribuida a Erasmo, por una traducción errónea o una confusión con otro mito.

Prometeo, creador de hombres

Apolodoro · Pausanias · Ovidio

En las versiones más antiguas, Prometeo es el benefactor de los hombres, no su creador. La idea de que los modeló con barro aparece más tarde.

Apolodoro«Prometeo moldeó a los hombres con agua y tierra» y les dio el fuego (1.7.1). La nota de Frazer observa que en Hesíodo y Esquilo es solo benefactor, no creador.

PausaniasEn Panopeo, en la Fócide, se mostraban dos piedras del color de la arcilla que olían a piel humana: restos del barro con que Prometeo había modelado a la humanidad (10.4.4).

OvidioCuenta que nació el hombre, ya de semilla divina del artífice del mundo, ya de la tierra, que conservaba semillas del cielo y que «el hijo de Jápeto» mezcló con agua de lluvia y modeló a imagen de los dioses (Metamorfosis 1.78-83, cotejado con el latín). Ovidio no nombra a Prometeo: dice «el nacido de Jápeto».

Fuentes

Cuatro Prometeos, según cada fuente

El personaje cambia de papel según quién cuente. «—» indica que esa fuente no lo cuenta en los pasajes leídos.

Tema	Hesíodo	Esquilo (atribuido)	Platón	Apolodoro
Su papel	Titán astuto que desafía a Zeus (Teog. 535-616; Trabajos y días 42-105)	Benefactor de los mortales frente a un Zeus que quería destruirlos (Prometeo encadenado 228-256, 436-506)	Ladrón compasivo que corrige el error de Epimeteo (Protágoras 321c-322a)	Modela a los hombres y roba el fuego (1.7.1)
El fuego	Lo roba en una caña de hinojo (Teog. 565-567; Trabajos y días 50-52)	Lo da a los mortales y con él las artes (254-256, 436-506)	Roba a Hefesto y Atenea el arte del fuego y de los oficios (321d-e)	Lo oculta en una caña de hinojo, a espaldas de Zeus (1.7.1)
El castigo	Atado, con un águila que le come el hígado inmortal (Teog. 521-525)	Clavado a una roca en un páramo de Escitia (1-6)	Más tarde es «procesado por robo» (322a)	Clavado al Cáucaso; un águila devora los lóbulos de su hígado (1.7.1)
Su liberación	Heracles mata al águila, «no contra la voluntad de Zeus» (Teog. 526-534)	Lo liberará un descendiente de Ío (772-774)	—	Heracles; Quirón muere en su lugar (2.5.11)
Los hombres	No los crea; es su benefactor	No los crea; es su benefactor	Los dioses moldean a los mortales en la tierra; Prometeo y Epimeteo reparten sus cualidades (320c-321a)	Prometeo modela a los hombres con agua y tierra (1.7.1)

Ojo

Ojo: esto es discutido o no está confirmado

Lo que sigue no está confirmado o los autores no coinciden. Se señala aquí para que lo tengas en cuenta.

Que Prometeo signifique «el que piensa antes» y Epimeteo «el que piensa después».
Es la lectura que hacen las fuentes antiguas, como juego de palabras con nombres parlantes, no un análisis lingüístico moderno. En Prometeo encadenado 85-86 los dioses lo llaman Prometeo «falsamente», porque él mismo necesita previsión (promētheus). Hesíodo llama a Epimeteo hamartínoos, «de mente errada» (Teogonía 511), y dice que solo comprendió cuando ya tenía el mal (Trabajos y días 89). Platón (Protágoras 361d) juega también con el nombre. No se pudo abrir la entrada de Beekes ni la de Chantraine ni los estudios sobre un posible origen prehelénico o indoeuropeo del nombre.
Esquilo, PB 85-87 (texto griego de Perseus, releído el 2026-10-31); Hesíodo, Teogonía 510-511 y Trabajos y días 85-89 (Perseus, releídos); Platón, Protágoras 361d; Beekes y Chantraine sin acceso
La autoría del Prometeo encadenado, tradicionalmente atribuido a Esquilo, y su fecha.
El Prometeo encadenado se transmitió como obra de Esquilo, pero su autoría es discutida y no hay consenso: Griffith (The Authenticity of Prometheus Bound, Cambridge, 1977; la existencia del libro se comprobó en una reseña de Davies en The Classical Review 29, 1979) la pone en duda; Herington (The Author of the Prometheus Bound, 1970) argumenta una fecha posterior a la Orestíada, en los dos últimos años de la vida de Esquilo; y West (Studies in Aeschylus, 1990) propuso que lo escribió, al menos en parte, su hijo Euforión. Solo se leyeron fichas y reseñas de esos libros, no los libros.
Fichas y reseñas de Griffith 1977, Herington 1970 y West 1990 (no los libros); reseña de Davies, Classical Review 29 (1979), comprobada en Crossref

Lugares

Dónde se le recordaba

Relieve esquemático

Toca un punto del mapa para ver qué es ese lugar.

Academia de AtenasCulto y juegos · 37.99° N · 23.72° E
En la Academia había un altar a Prometeo, de donde salía una carrera de antorchas hacia la ciudad (Pausanias 1.30.2). Coordenadas aproximadas.

Relieve esquemático sobre costa de Natural Earth (dominio público). Arrastra para mover; Ctrl y rueda para acercar. Las coordenadas son aproximadas, tomadas a mano; no se han fijado aún por identificador de Wikidata.

Ojo

Lo que suele confundirse

Errores frecuentes y lo que dicen las fuentes.

Se suele decir
Prometeo abrió la caja de Pandora.
Lo que dicen las fuentes
La abre Pandora, y en Hesíodo es una jarra (pithos), no una caja. La «caja» aparece en el siglo XVI, atribuida a Erasmo, según la Encyclopaedia Britannica, que duda de si fue una traducción errónea o una confusión con otro mito.
Trabajos y días 94; Encyclopaedia Britannica, «Pandora»
Se suele decir
Prometeo es un dios olímpico.
Lo que dicen las fuentes
No: es hijo del titán Jápeto, y por tanto sobrino de Crono (los hijos de Jápeto son de la generación de Zeus).
Teogonía 507-511
Se suele decir
Prometeo creó a los hombres en Hesíodo y en Esquilo.
Lo que dicen las fuentes
En ellos es su benefactor. Quien dice que los modeló con barro es Apolodoro (y la tradición de Pausanias); la nota de Frazer observa que en las versiones más antiguas Prometeo no es el creador.
Apolodoro 1.7.1 y nota de Frazer; Pausanias 10.4.4
Se suele decir
Prometeo y Epimeteo son la misma figura.
Lo que dicen las fuentes
Son hermanos, hijos de Jápeto. Epimeteo es quien acepta a Pandora.
Teogonía 510-514; Trabajos y días 83-89
Se suele decir
Prometeo luchó contra los dioses desde el principio.
Lo que dicen las fuentes
En Esquilo se alía con Zeus contra Crono y los titanes, y solo después lo desafía.
Prometeo encadenado 203-223
Se suele decir
«Frankenstein o el moderno Prometeo» cuenta el mito de Prometeo.
Lo que dicen las fuentes
Es el subtítulo de la novela de Mary Shelley, publicada en Londres en 1818. Toma el nombre del mito, pero no lo cuenta.
Project Gutenberg 41445

Datos

Seis cosas que sorprenden

El hígado que se renueva de noche está ya en Hesíodo (Teogonía 523-525).
En Esquilo, Prometeo se había puesto del lado de Zeus en la guerra contra los titanes, aunque Crono era su pariente (Prometeo encadenado 203-223).
Quirón, el centauro inmortal, acepta morir para que Prometeo quede libre (Apolodoro 2.5.11).
Hesíodo dice que Heracles lo libera «no contra la voluntad de Zeus»: la liberación aumenta la gloria de su hijo (Teogonía 526-534).
La carrera de antorchas de la Academia de Atenas partía de un altar de Prometeo: ganaba quien llegaba con la antorcha encendida (Pausanias 1.30.2).
Atlas, hermano de Prometeo, sostiene el cielo por orden de Zeus (Teogonía 517-520).

Respuestas

Preguntas frecuentes sobre Prometeo

¿Quién es Prometeo en la mitología griega?

Hijo del titán Jápeto (a menudo llamado también titán), que engaña a Zeus y roba el fuego para los hombres. Por eso Zeus lo encadena y un águila le come el hígado, hasta que Heracles lo libera.

¿Qué hizo Prometeo con el fuego?

Lo robó a los dioses y lo dio a los hombres. En Hesíodo lo esconde en una caña de hinojo; en Platón lo roba con las artes de Hefesto y Atenea.

¿Por qué castigó Zeus a Prometeo?

Por el engaño en el sacrificio de Mecona y por el robo del fuego (Hesíodo). En Esquilo, por haber salvado a los mortales de la destrucción y haberles dado el fuego y las artes.

¿Quién liberó a Prometeo?

Heracles, que mató al águila. En Hesíodo y en Apolodoro es así; en Esquilo se anuncia que lo liberará un descendiente de Ío.

¿Prometeo creó a los humanos?

Solo en tradiciones posteriores como Apolodoro, que lo hace modelar a los hombres con barro. En Hesíodo y en Esquilo no es su creador, sino su benefactor.

¿Qué relación hay entre Prometeo y Pandora?

Zeus manda a Pandora a su hermano Epimeteo como castigo por el robo del fuego. Prometeo le advirtió de no aceptar regalos de Zeus (Trabajos y días 83-89).

Sigue

Más sobre mitología griega

Fuentes

Fuentes y revisión

Hesíodo, Teogonía (507-616) y Trabajos y días (42-105). Texto griego de la Perseus Digital Library (PerseusDL/canonical-greekLit) y traducción de Evelyn-White.
Esquilo, Prometeo encadenado (1-6, 85-87, 197-256, 436-506, 755-774; atribuido a Esquilo). Texto griego de Perseus.
Platón, Protágoras 320c-322a. Traducción inglesa de Perseus y texto griego.
Apolodoro, Biblioteca 1.2.3, 1.7.1-2 y 2.5.11. Trad. de Frazer, vía Perseus.
Pausanias, Descripción de Grecia 1.30.2 y 10.4.4. Ovidio, Metamorfosis 1.76-88 (texto latino de Perseus).
Encyclopaedia Britannica, «Pandora». Mary Shelley, Frankenstein; or, The modern Prometheus, Project Gutenberg 41445 (1818).
Ilustraciones propias del canal.
Platón, Protágoras 361d, traducción de Perseus. Esquilo, Prometeo encadenado 85-87 (griego de Perseus). Hesíodo, Teogonía 510-511.

Verificación del 2026-10-31 (agente verificador) y ampliación del mismo día (recuperación). Cotejados con Perseus: Hesíodo, Prometeo encadenado, Protágoras, Ovidio, Apolodoro y Pausanias; Erasmo, Pandora y Frankenstein, con Britannica y Project Gutenberg; y ahora el juego con el nombre en PB 85-87, Teogonía 510-511 y Protágoras 361d. Recuperado: el sentido «previsión» del nombre en las fuentes antiguas y la horquilla de fechas de los autores. No confirmado (módulo «Ojo»): la etimología según Beekes y Chantraine y el debate sobre la autoría del Prometeo encadenado (sin consenso). Pendiente la aprobación humana del autor antes de publicar. Revisión de dudas (2026-10-31, lote 3): juego con el nombre releído en Prometeo encadenado 85-86, Teogonía 511 y Trabajos y días 85-89; autoría: existencia del libro de Griffith comprobada en una reseña (Crossref).

Revisión humana: aprobada por Revisor experto en mitología (delegado por el autor) el 2026-11-02.

Verificada