Tabula LXXX · Personajes · Mitología griega

Sísifo

Sísifo es el hijo de Eolo, fundador de Éfira (la futura Corinto) según Apolodoro y «el más astuto de los hombres» según Homero, que en la Odisea lo ve en el Hades empujando una piedra enorme que siempre vuelve a rodar. Lo que Homero no dice es por qué lo castigan: Apolodoro y Pausanias responden que por haber delatado a Asopo que Zeus se había llevado a su hija Egina, y Pausanias añade una reserva sobre el castigo en el Hades («si alguien se lo cree»). El episodio más famoso en la cultura popular, que Sísifo engaña a la Muerte, no figura en ninguno de los pasajes leídos para esta ficha; solo lo menciona una nota de un editor moderno y por eso queda en «Ojo».

Griego: Σίσυφος
Origen: Éfira (Corinto)
Padres: Eolo (Homero, Apolodoro); madre Enarete (Apolodoro)
Mujer: Mérope, hija de Atlante (Apolodoro)
Hijos: Glauco (abuelo de Belerofonte); Ornitión, Tersandro y Almo (Pausanias)
Castigo: empuja una piedra en el Hades (Homero, Apolodoro, Ovidio)
Causa del castigo: no la da Homero; delatar el rapto de Egina (Apolodoro, Pausanias)
Romano: Sisyphus (Ovidio)

Ficha

Datos sobre Sísifo

Los datos marcados «comprobado» salen de la base de conocimiento del proyecto, con su fuente.

En Homero: Ilíada 6.152-155: en Éfira, «un rincón de Argos criadora de caballos», vivió Sísifo, «el más astuto de los hombres», hijo de Eolo, que fue padre de Glauco y abuelo de Belerofonte. Odisea 11.593-600: Odiseo lo ve en el Hades sosteniendo con ambas manos una piedra enorme que, apoyándose con manos y pies, empuja hacia la cima; cuando va a pasarla, una fuerza la hace volver y rueda hasta el llano, y él la empuja otra vez, con el sudor corriéndole de los miembros y el polvo subiéndole de la cabeza.Comprobado
Familia: Apolodoro lo cuenta entre los siete hijos que Eolo tuvo con Enarete (1.7.3); funda Éfira, «la que ahora se llama Corinto», y se casa con Mérope, hija de Atlante, con quien tiene a Glauco (1.9.3). Pausanias le da además a Ornitión, Tersandro y Almo (2.4.3) y dice que Atamante era su hermano (9.34.7).Comprobado
Su castigo: Apolodoro: hace rodar una piedra con las manos y la cabeza para pasarla por encima de una cima, y al empujarla ella vuelve atrás (1.9.3). Ovidio: «o busca o empuja la piedra que ha de volver a rodar» (Metamorfosis 4.460).Comprobado
Por qué: Homero no lo dice. Apolodoro (1.9.3) y Pausanias (2.5.1) coinciden: Zeus raptó a Egina, hija de Asopo, y Sísifo se lo dijo a Asopo, que la buscaba. Pausanias añade que lo hizo a cambio de una fuente en el Acrocorinto, y, al hablar de su castigo en el Hades, añade «si alguien se lo cree».Comprobado
Su astucia: Homero lo llama «el más astuto de los hombres» (Ilíada 6.153). Ovidio hace decir a Áyax que Ulises es «de sangre sisífea» y parecido a él en engaños (Metamorfosis 13.31-32); y Eurípides llama a Odiseo «estirpe» o «vástago» de Sísifo (Cíclope 104; Ifigenia en Áulide 524 y 1362); ningún pasaje leído usa la palabra «padre».Comprobado
Juegos Ístmicos: Apolodoro (3.4.3) y Pausanias (2.1.3) lo hacen fundador de los Juegos Ístmicos en honor de Melicertes; en Pausanias, Sísifo encuentra al niño tendido en la costa y lo entierra en el Istmo.Comprobado
Tumba: Pausanias (2.2.2), siguiendo a Eumelo, dice que Sísifo está enterrado en el Istmo y que ya en tiempos de Eumelo pocos corintios sabían dónde estaba su tumba.Comprobado

Familia

Parentesco

Padres

EoloEnaretesegún Apolodoro

Hermanos

AtamanteCreteoSalmoneoDeiónMagnesPerieres

SísifoSísifo

Pareja

Méropehija de Atlante, según Apolodoro

Hijos

GlaucoOrnitiónsegún PausaniasTersandrosegún PausaniasAlmosegún Pausanias

Belerofonte es nieto de Sísifo por Glauco (Ilíada 6.154-155; Apolodoro 1.9.3). Las listas de hermanos son las de Apolodoro 1.7.3.

Relatos

Mitos

Cada mito indica quién lo cuenta así. La cita de versos se contrasta con la edición antes de publicar.

Quién era Sísifo

Homero · Apolodoro · Pausanias · Ovidio

Homero, Apolodoro y Ovidio lo hacen hijo de Eolo (Pausanias lo da por hermano de Atamante, hijo de Eolo en Apolodoro); Homero y Apolodoro lo hacen abuelo de Belerofonte, y Pausanias también da a Glauco como hijo suyo y padre de Belerofonte. Que fuera el fundador de Éfira o Corinto depende de la fuente.

HomeroEn la Ilíada, Glauco presenta a su linaje: en Éfira vivió Sísifo, «el más astuto de los hombres», hijo de Eolo, padre de Glauco y abuelo de Belerofonte (6.152-155). No dice que lo fundara ni que Éfira sea Corinto en estos versos.

ApolodoroSísifo, hijo de Eolo y Enarete (1.7.3), funda Éfira, «la que ahora se llama Corinto», y se casa con Mérope, hija de Atlante; su hijo Glauco es padre de Belerofonte, que mató a la Quimera (1.9.3).

PausaniasSísifo tuvo, además de Glauco, a Ornitión, Tersandro y Almo (2.4.3). Atamante era hermano de Sísifo, y adoptó a los hijos de Tersandro, Haliarto y Corono (9.34.7).

OvidioLo llama Aeolides, «hijo de Eolo» (Metamorfosis 13.26). Cuando Juno ve a los condenados del Hades y pregunta por qué «este de entre los hermanos» sufre penas perpetuas mientras Atamante vive en un palacio rico (4.464-468), se deduce que habla de Sísifo como hermano de Atamante, coherente con Apolodoro.

Lo que cambiaHomero lo sitúa en Éfira; Apolodoro dice que es Corinto y que él la fundó. Las demás relaciones familiares coinciden.

La piedra del Hades

Homero · Apolodoro · Ovidio

La imagen de la piedra viene de la Odisea y se repite casi igual en Apolodoro y en Ovidio, con matices.

HomeroSísifo «sufre duros dolores» (κρατέρʼ ἄλγεʼ) en el Hades: sostiene con ambas manos una piedra enorme y, apoyándose con manos y pies, la empuja hacia lo alto; cuando está a punto de pasar la cima, una fuerza la hace volver y la piedra, «sin vergüenza» (ἀναιδής), rueda de nuevo al llano. Él la empuja otra vez, sudando y cubierto de polvo (Odisea 11.593-600).

ApolodoroHace rodar una piedra con las manos y la cabeza, queriendo pasarla por encima de una cima; ella, empujada por él, vuelve atrás (1.9.3). Es la única fuente leída que habla de la cabeza.

Ovidio«O busca o empuja la piedra que ha de volver a rodar» (Metamorfosis 4.460). En el canto de Orfeo ante Hades, Sísifo «se sentó en tu piedra» (10.44), lo que sugiere una pausa mientras suena la música (el verso no lo dice con más detalle).

Lo que cambiaEn Homero y Apolodoro la piedra siempre vuelve a bajar. Ovidio, en el canto de Orfeo, lo muestra sentado en su piedra (10.44), un detalle que no tienen los otros dos; el verso no dice si es un descanso.

¿Por qué lo castigan?

Homero · Apolodoro · Pausanias · Ovidio

Este es el punto donde la fama de Sísifo se separa de los textos.

HomeroNo da ninguna causa. La Odisea muestra el castigo (11.593-600) y la Ilíada solo dice que era el más astuto de los hombres (6.153).

ApolodoroPaga la pena «por Egina, hija de Asopo»: Zeus se la había llevado a escondidas, y se dice que Sísifo se lo reveló a Asopo, que la estaba buscando (1.9.3).

PausaniasCuenta la misma delación con una escena propia: Sísifo sabía que Zeus había raptado a Egina, pero no se lo diría a Asopo mientras este no le diera agua en el Acrocorinto; Asopo se la dio (la fuente tras el templo de Afrodita) y Sísifo habló. Por eso sufre castigo en el Hades, «si alguien se lo cree» (2.5.1).

OvidioEn los pasajes leídos (4.459-468, 10.44, 13.26) no da causa.

Lo que cambiaHomero calla; Apolodoro y Pausanias dan la misma causa (la delación de Egina); Pausanias pone la reserva «si alguien se lo cree» al castigo en el Hades, no a la delación. La historia de que Sísifo engañó a la Muerte no aparece en ninguno de estos textos.

Sísifo, el Istmo y Melicertes

Apolodoro · Pausanias

Sísifo tiene un papel fuera del Hades: aparece como fundador de los Juegos Ístmicos.

ApolodoroLos Juegos Ístmicos se establecieron en honor de Melicertes, «por obra de Sísifo» (3.4.3). Melicertes es el hijo de Ino que muere cuando ella salta al mar con él.

PausaniasUn delfín llevó al niño a la orilla en Cromión, y Sísifo, que lo encontró tendido, lo enterró en el Istmo e instituyó los juegos en su honor (2.1.3). Sobre la tumba de Sísifo, cita a Eumelo: está en el Istmo, y pocos corintios de su época sabían dónde (2.2.2).

Lo que cambiaApolodoro solo dice quién estableció los juegos; Pausanias añade el entierro del niño y la ubicación de la tumba del propio Sísifo.

La astucia de Sísifo

Homero · Ovidio · Eurípides

La fama de astuto aparece ya en Homero; Ovidio y Eurípides llaman a Odiseo descendiente de Sísifo, aunque ningún pasaje leído usa la palabra «padre».

HomeroLo llama «el más astuto de los hombres» (κέρδιστος ἀνδρῶν; Ilíada 6.153).

OvidioÁyax dice de Ulises que es «nacido de sangre sisífea» y «muy parecido a aquel en robos y engaños» (Metamorfosis 13.31-32). No dice que Sísifo sea su padre.

EurípidesEn el Cíclope, Sileno dice «conozco al hombre, un agudo cascabel, estirpe de Sísifo» (Σισύφου γένος) y Odiseo responde «ese mismo soy yo» (104-105). En la Ifigenia en Áulide, Agamenón dice «la estirpe de Sísifo (τὸ Σισύφειον σπέρμα) lo sabe todo» y Menelao replica nombrando a Odiseo (524-525); más adelante Clitemnestra pregunta «¿el vástago de Sísifo (ὁ Σισύφου γόνος)?» y Aquiles contesta «él mismo» al hablar de Odiseo (1362).

Lo que cambiaLa astucia es común a los tres. Ovidio y Eurípides ligan a Odiseo con la sangre o el vástago de Sísifo, pero en los pasajes leídos nadie escribe «padre»; queda como duda si se trata de la paternidad directa.

Fuentes

Sísifo según cada fuente

«—» indica que esa fuente no lo cuenta en los pasajes leídos.

Tema	Homero	Apolodoro	Pausanias	Ovidio
Linaje	Hijo de Eolo (Il. 6.154)	Hijo de Eolo y Enarete (1.7.3)	Hermano de Atamante (9.34.7)	«Aeolides» (13.26)
Ciudad	Vive en Éfira (Il. 6.152-153)	Funda Éfira = Corinto (1.9.3)	Corinto y el Istmo (2.1.3; 2.5.1)	—
Castigo	Empuja una piedra (Od. 11.593-600)	Piedra con manos y cabeza (1.9.3)	Castigo en el Hades «si alguien lo cree» (2.5.1)	Busca o empuja la piedra (4.460)
Causa	No la da	Delató el rapto de Egina (1.9.3)	Delató el rapto de Egina a cambio de una fuente (2.5.1)	No la da en los pasajes leídos
Juegos Ístmicos	—	Los establece, por Melicertes (3.4.3)	Entierra a Melicertes y funda los juegos (2.1.3)	—

Ojo

Ojo: esto es discutido o no está confirmado

Lo que sigue no está confirmado o los autores no coinciden. Se señala aquí para que lo tengas en cuenta.

Que Sísifo engañara a la Muerte o a Hades para no morir.
Solo consta en una nota de Frazer a Apolodoro 1.9.3, que cita al escoliasta de Ilíada 6.153; el escolio, Higino (Fáb. 60) y las obras de Esquilo, Sófocles y Eurípides que Frazer menciona no se abrieron. Una búsqueda web (2026-11-06) devolvió resúmenes que atribuyen el episodio a Álceo, Ferécides y Teognis sin citar el texto; no se usa. Pendiente: Teognis 702 y ss., Álceo y los escolios en edición crítica. Revisión independiente (2026-11-06): no hay Teognis, Álceo ni escolios en los repositorios de Perseus; theoi.com no respondió; Wikipedia remite al escolio a Il. 6.153 como Ferécides, FGrH 3 F 119, sin texto; una búsqueda en lsj.gr devolvió solo la referencia a Teognis 702 como proverbio de astucia («más listo que Sísifo»), sin abrir la entrada. No hay texto primario abierto, de modo que el episodio queda «no confirmado».
Apolodoro 1.9.3, nota de Frazer (Perseus); Higino, Fáb. 60 y escolios: no consultados
Que Odiseo sea hijo de Sísifo.
Ovidio (Met. 13.31-32) habla de «sangre sisífea»; Eurípides, en el Cíclope (104-105) y en la Ifigenia en Áulide (524-525, 1362), llama a Odiseo «estirpe» o «vástago» de Sísifo. Ningún pasaje leído dice «padre» ni da la genealogía completa. Sófocles (Áyax 190) dice «Sisífidas» en un coro, pero no se estudió a quién se refiere ni se leyeron escolios. Se deja como «estirpe de Sísifo» atestiguada y «hijo» sin confirmar.
Ovidio, Met. 13.31-32; Eurípides, Cíclope 104-105 e IA 524-525, 1362 (griego de Perseus, edición de Murray; esos versos no están marcados como suprimidos)
El significado del nombre Sísifo y la identidad de Éfira.
No se verificó ninguna etimología (Beekes, Chantraine, LSJ no consultados). Apolodoro identifica Éfira con Corinto (1.9.3); en Homero, Éfira está «en un rincón de Argos» (Il. 6.152) y no se discutió aquí si es la misma ciudad.
Apolodoro 1.9.3; Homero, Il. 6.152

Ojo

Lo que suele confundirse

Errores frecuentes y lo que dicen las fuentes.

Se suele decir
Sísifo fue castigado por engañar a la Muerte.
Lo que dicen las fuentes
En los textos leídos la causa es haber delatado a Asopo el rapto de Egina por Zeus (Apolodoro, Pausanias); Homero y Ovidio no dan causa. El engaño a la Muerte solo aparece en una nota de un editor moderno.
Apolodoro 1.9.3; Pausanias 2.5.1; Homero, Od. 11.593-600; Ovidio, Met. 4.460
Se suele decir
Homero cuenta por qué lo castigan.
Lo que dicen las fuentes
La Odisea solo describe el castigo, sin causa (11.593-600), y la Ilíada solo dice que era el más astuto de los hombres (6.153).
Homero, Il. 6.152-155; Od. 11.593-600
Se suele decir
Sísifo es siempre el rey fundador de Corinto.
Lo que dicen las fuentes
Homero solo dice que vivía en Éfira; que Éfira sea Corinto y que él la fundara lo dice Apolodoro.
Homero, Il. 6.152-153; Apolodoro 1.9.3
Se suele decir
Sísifo empuja la piedra solo con las manos, en todas las fuentes.
Lo que dicen las fuentes
Homero lo muestra sosteniéndola con las manos y apoyándose con manos y pies; Apolodoro dice que la hace rodar con las manos y la cabeza.
Homero, Od. 11.594-595; Apolodoro 1.9.3

El engaño a la Muerte

¿Engañó Sísifo a la Muerte?

La historia más repetida sobre Sísifo no figura en los textos que sirven de base a esta ficha.

La versión popular dice que Sísifo encadenó a la Muerte para evitar morir, o que engañó a Hades. En ninguno de los pasajes leídos (Homero, Apolodoro, Pausanias, Ovidio) aparece algo parecido.

Lo único que consta es una nota del traductor Frazer a Apolodoro 1.9.3: cita al escoliasta de Ilíada 6.153, según el cual Sísifo ató a la Muerte, nadie murió hasta que Ares la liberó y le entregó a Sísifo; y a Higino (Fábulas 60), que da la impiedad como causa del castigo. Es una referencia de segunda mano. No se abrieron ni el escolio ni Higino, y por eso no se cuenta aquí como relato.

Datos

Cinco cosas que sorprenden

En Homero, el verso del polvo (11.600) sube «de la cabeza» de Sísifo, junto al sudor que le corre de los miembros: la imagen es la de un hombre cubierto de polvo y sudor.
Apolodoro es el único de los leídos que dice que empuja la piedra con las manos y la cabeza (1.9.3).
Ovidio lo hace sentarse sobre su piedra cuando suena el canto de Orfeo (Metamorfosis 10.44).
Pausanias cuenta la delación de Sísifo a cambio de una fuente y dice que por eso sufre castigo en el Hades, «si alguien se lo cree» (2.5.1).
Pausanias dice, según Eumelo, que ya en su tiempo pocos corintios sabían dónde estaba la tumba de Sísifo en el Istmo (2.2.2).

Respuestas

Preguntas frecuentes sobre Sísifo

¿Quién fue Sísifo?

Un hijo de Eolo, rey de Éfira (Corinto según Apolodoro), «el más astuto de los hombres» en Homero, castigado en el Hades a empujar una piedra (Ilíada 6.152-155; Odisea 11.593-600; Apolodoro 1.9.3).

¿Por qué castigaron a Sísifo?

Según Apolodoro y Pausanias, por delatar a Asopo que Zeus había raptado a su hija Egina. Homero no da causa (Apolodoro 1.9.3; Pausanias 2.5.1).

¿En qué consiste el castigo de Sísifo?

Empujar una piedra enorme hacia lo alto de una cuesta; al llegar casi a la cima, vuelve a rodar y debe empezar de nuevo (Odisea 11.593-600; Apolodoro 1.9.3).

¿Engañó Sísifo a la Muerte?

Los textos leídos para esta ficha no lo cuentan. Solo lo menciona una nota de Frazer a Apolodoro 1.9.3, que remite a un escolio y a Higino que no se abrieron.

¿Quién es el hijo de Sísifo?

Glauco, padre de Belerofonte (Homero, Ilíada 6.154-155; Apolodoro 1.9.3). Pausanias añade a Ornitión, Tersandro y Almo (2.4.3).

¿Cómo se dice Sísifo en griego y en latín?

En griego, Σίσυφος. En latín, Sisyphus.

Sigue

Más sobre mitología griega

Fuentes

Fuentes y revisión

Homero, Ilíada 6.152-155 y Odisea 11.593-600 (texto griego de Perseus).
Apolodoro, Biblioteca 1.7.3, 1.9.3 y 3.4.3 (griego de Perseus; notas de Frazer en la traducción inglesa).
Pausanias, Descripción de Grecia 2.1.3, 2.2.2, 2.4.3, 2.5.1 y 9.34.7 (texto griego y traducción de Jones, vía Perseus).
Ovidio, Metamorfosis 4.459-468, 10.40-46 y 13.24-34 (texto latino de Perseus).
Eurípides, Cíclope 102-105 e Ifigenia en Áulide 520-528 y 1361-1363 (texto griego de Perseus, ed. Murray).

Un asistente de inteligencia artificial cotejó cada dato de esta ficha con el texto de la fuente antigua citada (por obra y pasaje) o con un registro abierto como Wikidata. Lo que sigue discutido o sin confirmar aparece a la vista, en «Ojo: esto es discutido o no está confirmado».

Verificada