Tabula LXXIII · Héroes · Mitología griega

Perseo

Perseo es el héroe de Argos, hijo de Dánae, que decapita a la Gorgona Medusa por encargo del rey Polidectes. En la versión común, su padre es Zeus, que se unió a Dánae en forma de lluvia de oro (Apolodoro 2.4.1). Con ayuda de Atenea y Hermes consigue sandalias aladas, un zurrón y el casco de Hades; rescata a Andrómeda, mata sin querer a su abuelo Acrisio y funda Micenas según Pausanias. Heródoto, Píndaro y Ovidio no cuentan lo mismo que Apolodoro: esta ficha separa las versiones.

Griego: Περσεύς
Madre: Dánae, hija de Acrisio
Padre: Zeus (Apolodoro, Ovidio, Heródoto 7.61.3); Heródoto 6.53 dice que no se nombra padre mortal
Hazaña: decapitar a Medusa
Esposa: Andrómeda
Fundó: Micenas (Pausanias)

Ficha

Datos sobre Perseo

Los datos marcados «comprobado» salen de la base de conocimiento del proyecto, con su fuente.

Madre: Dánae, hija de Acrisio. Homero la nombra al enumerar a las mujeres que Zeus ha deseado, y dice que dio a luz a Perseo, «el más ilustre de todos los hombres» (Ilíada 14.319-320).Comprobado
Padre: Zeus, que se une a Dánae en forma de lluvia de oro (Apolodoro 2.4.1; Ovidio, Met. 4.610-611). Apolodoro menciona otra versión: Preto la sedujo. Heródoto señala que de Perseo no se nombra padre mortal (6.53.2), pero en 7.61.3 lo llama «hijo de Dánae y de Zeus».Comprobado
Dónde crece: En Sérifos, donde Dictis recoge el cofre que Acrisio echó al mar con Dánae y el niño (Apolodoro 2.4.1).Comprobado
Su hazaña: Traer la cabeza de la Gorgona Medusa, a petición de Polidectes, rey de Sérifos (Apolodoro 2.4.2). Hesíodo solo dice que Perseo le cortó la cabeza (Teogonía 280).Comprobado
Esposa e hijos: Andrómeda; con ella tuvo a Perses y, en Micenas, a Alceo, Esténelo, Heleo, Méstor, Electrión y a Gorgófone (Apolodoro 2.4.5).Comprobado
Muerte de Acrisio: En unos juegos en Larisa, su disco golpea el pie de su abuelo Acrisio y lo mata (Apolodoro 2.4.4; Pausanias 2.16.2).Comprobado
Ciudad: Apolodoro dice que reinó en Tirinte y fortificó Midea y Micenas; Pausanias, que fundó Micenas (2.16.3).Comprobado
Culto: Un santuario heroico junto al camino de Micenas a Argos, otro en Atenas y honores sobre todo en Sérifos (Pausanias 2.18.1). En el distrito egipcio de Quemis, un templo y juegos griegos (Heródoto 2.91).Comprobado

Nombres

Epítetos

Cada título dice qué le pedían en cada lugar.

«El más ilustre de todos los hombres»: Homero llama a Perseo πάντων ἀριδείκετον ἀνδρῶν (Ilíada 14.320): «el más insigne de todos los hombres». Es el único epíteto que la Ilíada le da.
«Jinete» (hippota): El Escudo atribuido a Hesíodo lo llama ἱππότα Περσεύς, «el jinete Perseo», al describirlo en oro sobre el escudo (216). El poema no dice que monte a Pegaso: lo representa volando con sandalias aladas.

Familia

Parentesco

Padres

Zeussegún Apolodoro y OvidioDánae

Pareja

Andrómeda

PerseoPerseo

Hijos

PersesAlceoElectriónEsténeloGorgófone

Según Apolodoro (2.4.1-5). Heródoto no nombra a un padre mortal (6.53.2). De Alceo desciende Anfitrión y de Electrión, Alcmena (2.4.5).

Relatos

Mitos

Cada mito indica quién lo cuenta así. La cita de versos se contrasta con la edición antes de publicar.

El nacimiento, la lluvia de oro y el cofre

Homero · Píndaro · Apolodoro · Heródoto · Ovidio

Un oráculo avisa a Acrisio, rey de Argos, de que su nieto lo matará, y él encierra a su hija Dánae. Aun así nace Perseo. La paternidad de Zeus y la lluvia de oro son la versión más conocida, pero no la única.

Homero (Ilíada)En una enumeración de los amores de Zeus aparece «Dánae, la de bellos tobillos, hija de Acrisio, que dio a luz a Perseo, el más ilustre de todos los hombres» (14.319-320). No cuenta la lluvia de oro.

ApolodoroAcrisio encierra a Dánae en una cámara de bronce subterránea. Según algunos la sedujo Preto, pero se cuenta que Zeus se unió a ella en forma de lluvia de oro que cayó por el techo. Acrisio mete a Dánae y al niño en un cofre y lo echa al mar; llega a Sérifos y Dictis recoge al niño (2.4.1).

PíndaroEn la Pítica 12 (17-18) dice que a Perseo «se dice que» lo engendró un oro de caudal espontáneo (χρυσοῦ… αὐτορύτου).

OvidioAcrisio no cree que Perseo sea hijo de Júpiter, «que Dánae había concebido de oro hecho lluvia», y luego se arrepiente de haber ofendido al dios y de no haber reconocido a su nieto (Met. 4.610-613).

HeródotoDice que los griegos recitan a los reyes dorios hasta Perseo «sin el dios», y que de Perseo no se nombra padre mortal «como Anfitrión lo es de Heracles» (6.53.1-2). Más adelante lo llama «hijo de Dánae y de Zeus» (7.61.3).

El encargo de Polidectes y el viaje a por Medusa

Píndaro · Apolodoro · Pseudo-Hesíodo · Ovidio

Polidectes, rey de Sérifos, quiere casarse con Dánae. Perseo, ya adulto, presume de que ni la cabeza de la Gorgona le daría miedo, y el rey se la exige.

ApolodoroPolidectes reúne a sus amigos con el pretexto de un regalo de boda para Hipodamía y exige caballos; Perseo no los tiene, y el rey le ordena traer la cabeza de la Gorgona. Guiado por Hermes y Atenea llega hasta las hijas de Forcis, las Fórcides (Enío, Pefredo y Dino, con un solo ojo y un solo diente). Se los quita y los devuelve cuando le muestran el camino hacia las ninfas, que le dan las sandalias aladas, la kibisis (un zurrón) y el casco de Hades. Hermes le da una hoz adamantina (ἅρπη, 2.4.2).

PíndaroEn la Pítica 12 (11-16), Perseo mata a la tercera de las hermanas, lleva la ruina a Sérifos y paga a Polidectes un amargo «aporte» (ἔρανος) a cambio de la esclavitud de su madre y de su lecho forzado.

Escudo (atribuido a Hesíodo)Describe a Perseo en oro, volando con sandalias aladas, una espada de vaina negra, la cabeza de la Gorgona a la espalda en una bolsa de plata y el casco de Hades; las Gorgonas lo persiguen (216-237).

OvidioPerseo, ya victorioso, cuenta cómo llegó hasta las Fórcides, que se repartían el uso de un solo ojo, y cómo se lo robó con astucia (Met. 4.772-777). En este pasaje no se menciona qué ayuda divina recibe.

Lo que cambiaLos objetos de Perseo y quién se los da cambian según la fuente: ninfas y Hermes en Apolodoro; en el Escudo nadie le da nada: Perseo es una figura de oro, hecha por Hefesto como parte del escudo, que lleva puestos esos objetos; las ninfas, en el templo de bronce de Esparta (Pausanias 3.17.3).

Andrómeda y el monstruo marino

Apolodoro · Ovidio

De vuelta, Perseo llega a Etiopía y ve a una joven atada a una roca como presa de un monstruo marino.

ApolodoroCasiopea, mujer de Cefeo, había presumido de ser más bella que las Nereidas; ellas se enojaron y Poseidón envió una inundación y un monstruo marino (κῆτος). El oráculo de Amón dijo que la solución era exponer a Andrómeda. Perseo la ve, se enamora y promete matar al monstruo si le dan a la joven por esposa. Lo mata. Fineo, hermano de Cefeo y prometido de Andrómeda, conspira contra él; Perseo lo petrifica con la cabeza de la Gorgona (2.4.3).

OvidioAndrómeda paga «por la lengua de su madre» por orden de Amón; Perseo la ve atada a las rocas y la toma por una obra de mármol, salvo por el pelo agitado por la brisa y las lágrimas (Met. 4.670-676).

Lo que cambiaApolodoro cuenta el motivo del castigo (la jactancia de Casiopea) y Ovidio lo resume en «la lengua de su madre». Ni uno ni otro hablan de un Kraken: el monstruo griego es un kētos, «monstruo marino».

Polidectes y el regreso a Sérifos

Apolodoro · Ovidio

En las dos versiones el rey de Sérifos acaba convertido en piedra, pero no por el mismo motivo.

ApolodoroPerseo vuelve a Sérifos, donde Dánae y Dictis se refugian en los altares por la violencia de Polidectes. Entra en el palacio, donde el rey tiene reunidos a sus amigos, y con el rostro apartado muestra la cabeza: todos los que la ven quedan convertidos en piedra. Nombra rey de Sérifos a Dictis y devuelve a Hermes las sandalias, el zurrón y el casco; la cabeza se la da a Atenea (2.4.3).

OvidioPerseo ataca primero a Preto, que había ocupado la ciudadela de Acrisio, y lo vence con la mirada de la cabeza. Polidectes no cede, y como duda de que Medusa haya muerto, Perseo le dice «dabimus tibi pignera veri» («te daré pruebas de la verdad») y lo convierte en piedra sin sangre (Met. 5.236-249).

La muerte de Acrisio y Micenas

Apolodoro · Pausanias

El oráculo se cumple, pero sin intención.

ApolodoroPerseo va con Dánae y Andrómeda a Argos; Acrisio, que teme el oráculo, se va a la tierra pelasgia. En unos juegos que celebra Teutámides, rey de Larisa, Perseo compite en el pentatlón y, al lanzar el disco, golpea a Acrisio en el pie y lo mata. Avergonzado, entierra a su abuelo fuera de la ciudad y se va a Tirinte para cambiar su reino por el de Megapentes, hijo de Preto: Megapentes reina en Argos y él en Tirinte, tras fortificar también Midea y Micenas (2.4.4).

PausaniasAcrisio, avisado de que Perseo seguía vivo y hacía grandes hazañas, se retira a Larisa del Peneo; allí Perseo lo visita y, mientras exhibe su disco, Acrisio pisa sin que lo vean la trayectoria (2.16.2). Perseo funda Micenas porque allí se le cayó de la vaina la contera (myces), o, según otra versión, porque, con sed, bebió agua de una seta (myces) que arrancó (2.16.3).

Perseo en Egipto y entre los persas

Heródoto · Apolodoro · Píndaro

Los autores antiguos extienden la figura de Perseo a Egipto, a Persia y al país de los hiperbóreos.

Heródoto (Egipto)En Quemis (Tebaida) hay un templo cuadrado de Perseo en un palmeral. Sus habitantes dicen que Perseo se aparece por el país y que su sandalia, de cuatro pies, cuando aparece anuncia prosperidad a todo Egipto; celebran juegos griegos en su honor y dicen que Perseo era de su ciudad por linaje, descendiente de Dánao y Linceo, y que fue a Egipto a buscar la cabeza de la Gorgona (2.91).

Heródoto (Persia)Perseo se casa con Andrómeda, hija de Cefeo, y deja en su casa a su hijo Perses, de quien los persas toman el nombre (7.61.3). Los persas, en cambio, decían que Perseo era asirio y se hizo griego (6.54.1). Apolodoro también dice que de Perses se cuenta que descienden los reyes de Persia (2.4.5).

Píndaro (hiperbóreos)En la Pítica 10 (29-48), Perseo, guiado por Atenea, llega al país de los hiperbóreos y es su huésped en un banquete; de allí vuelve tras matar a la Gorgona, con una «muerte de piedra» para los isleños.

Perseo y Heracles

Apolodoro

Perseo es antepasado de Heracles.

ApolodoroAlceo, hijo de Perseo, es padre de Anfitrión, y Electrión, también hijo de Perseo, lo es de Alcmena; de Esténelo nace Euristeo, que reina en Micenas. Cuando iba a nacer Heracles, Zeus anuncia a los dioses que el descendiente de Perseo que nazca ese día reinará en Micenas; Hera retrasa el parto de Alcmena y hace nacer antes a Euristeo (2.4.5).

Fuentes

Perseo según cada fuente

«—» indica que esa fuente no lo cuenta en los pasajes leídos.

Tema	Píndaro	Apolodoro	Ovidio	Heródoto
Su padre	Hijo de Dánae, de oro «de caudal espontáneo» (Pít. 12.17-18)	Zeus, en lluvia de oro (2.4.1)	Júpiter, en lluvia de oro (Met. 4.610-611)	Hijo de Dánae y de Zeus (7.61.3); no se nombra padre mortal (6.53.2)
Quién le ayuda	Atenea lo guía (Pít. 10.45)	Hermes y Atenea; ninfas; Fórcides (2.4.2)	—	—
Polidectes	Un amargo «aporte» para Polidectes, por la esclavitud de su madre (Pít. 12.13-15)	Petrificado con sus amigos, y Dictis es rey (2.4.3)	Petrificado porque duda de la muerte de Medusa (5.246-249)	—
Su fin y su linaje	—	Mata a Acrisio con el disco; reina en Tirinte; hijos en Micenas (2.4.4-5)	—	Perses, de quien vienen los persas (7.61.3); o asirio, según los persas (6.54.1)

Ojo

Ojo: esto es discutido o no está confirmado

Lo que sigue no está confirmado o los autores no coinciden. Se señala aquí para que lo tengas en cuenta.

Que Perseo fundara Micenas.
Es lo que dice Pausanias (2.16.3, 2.15.4: «los griegos saben que el fundador de Micenas fue Perseo»). Apolodoro es más cauto: Perseo «fortificó también Midea y Micenas» después de cambiar su reino por el de Megapentes (2.4.4). No se pudo comprobar la fecha ni la historicidad de ninguna de las dos afirmaciones; son relatos míticos.
Pausanias 2.15.4 y 2.16.3; Apolodoro 2.4.4

Ojo

Lo que suele confundirse

Errores frecuentes y lo que dicen las fuentes.

Se suele decir
Perseo mató a Medusa porque se lo ordenó Atenea.
Lo que dicen las fuentes
En Apolodoro es Polidectes, el rey de Sérifos, quien le exige la cabeza de la Gorgona; Atenea y Hermes lo guían (2.4.2).
Apolodoro 2.4.2
Se suele decir
Perseo montaba a Pegaso.
Lo que dicen las fuentes
En los pasajes leídos, Perseo vuela con sandalias aladas. Pegaso nace de Medusa cuando ella muere y vuela a vivir con Zeus (Hesíodo, Teogonía 281-286).
Teogonía 280-286; Apolodoro 2.4.2; Ovidio, Met. 4.665-667
Se suele decir
El monstruo marino que mató Perseo era el Kraken.
Lo que dicen las fuentes
Ninguna fuente griega o latina leída lo llama así. Apolodoro dice kētos, «monstruo marino» (2.4.3).
Apolodoro 2.4.3
Se suele decir
Perseo y Heracles eran contemporáneos.
Lo que dicen las fuentes
Para Apolodoro, Heracles es un descendiente de Perseo: su madre, Alcmena, es hija de Electrión, hijo de Perseo, y Anfitrión, que Heródoto nombra como padre mortal de Heracles, es hijo de Alceo, otro hijo de Perseo (2.4.5; Heródoto 6.53.2).
Apolodoro 2.4.5; Heródoto 6.53.2
Se suele decir
Zeus es el padre de Perseo en todas las fuentes.
Lo que dicen las fuentes
Apolodoro, Ovidio y Heródoto (7.61.3) lo dicen. Heródoto subraya que no se nombra a un padre mortal (y en 7.61.3 lo llama hijo de Zeus), y Apolodoro recoge otra versión en que Preto sedujo a Dánae. Homero nombra a Dánae en una lista de los amores de Zeus, pero no cuenta la lluvia de oro.
Apolodoro 2.4.1; Ovidio, Met. 4.610-611; Heródoto 6.53.2; Ilíada 14.319-320

Su equipo

¿Qué objetos usó Perseo para matar a Medusa?

Sandalias aladas, zurrón, casco de Hades y una hoz: casi todos en Apolodoro.

La lista más completa está en Apolodoro (2.4.2): las sandalias aladas, la kibisis (un zurrón para guardar la cabeza) y el casco de Hades, que las ninfas dan a Perseo, y una hoz adamantina (ἅρπη), que le da Hermes. Con el casco, Perseo veía a los demás sin ser visto (2.4.2), y gracias a él las hermanas de Medusa no logran encontrarlo (2.4.3). Además mira solo el reflejo de Medusa en un escudo de bronce.

El Escudo atribuido a Hesíodo describe sandalias aladas, una espada de vaina negra, la kibisis de plata y el casco de Hades (216-227). Ovidio menciona sandalias aladas (talaria, 4.667) y un arma curva (telum uncum, 4.666), y el escudo de bronce (4.782-783).

Objeto	Quién lo da	Fuente
Sandalias aladas	Las ninfas	Apolodoro 2.4.2; Pausanias 3.17.3 (las ninfas dan casco y sandalias)
Kibisis (zurrón)	Las ninfas	Apolodoro 2.4.2
Casco de Hades	Las ninfas	Apolodoro 2.4.2; Escudo 227
Hoz adamantina	Hermes	Apolodoro 2.4.2
Escudo de bronce	No se dice quién lo da	Apolodoro 2.4.2; Ovidio, Met. 4.782

Datos

Cinco cosas que sorprenden

En Egipto, los habitantes de Quemis decían que la sandalia de Perseo, de cuatro pies de largo, aparecía de vez en cuando y que, cuando eso pasaba, todo Egipto prosperaba (Heródoto 2.91.3).
Mata a su abuelo sin querer, con un disco, en unos juegos (Apolodoro 2.4.4).
Pausanias cuenta que Perseo fundó Micenas donde se le cayó la contera de la vaina (myces), y recoge otra explicación: una seta (2.16.3).
Según Ovidio, la cabeza de Medusa dejó coral: las ramas marinas sobre las que Perseo la apoyó se endurecieron (Met. 4.740-752).
Los persas, según Heródoto, tomaban su nombre de Perses, hijo de Perseo y Andrómeda; ellos mismos decían que Perseo era asirio (7.61.3; 6.54.1).

Respuestas

Preguntas frecuentes sobre Perseo

¿Quién es Perseo en la mitología griega?

Un héroe de Argos, hijo de Dánae y, en la versión común, de Zeus. Decapita a la Gorgona Medusa por encargo de Polidectes, rescata a Andrómeda y funda Micenas, según Pausanias.

¿Perseo es hijo de Zeus?

En Apolodoro y en Ovidio, sí: Zeus se une a Dánae en forma de lluvia de oro. Heródoto señala que de Perseo no se nombra padre mortal (y en 7.61.3 lo llama hijo de Zeus), y Apolodoro menciona otra versión en la que Preto sedujo a Dánae.

¿Cómo mató Perseo a Medusa?

Con una hoz que le dio Hermes, mientras ella dormía, mirando solo su reflejo en un escudo de bronce y con la mano guiada por Atenea (Apolodoro 2.4.2). Ovidio coincide en el reflejo y en el sueño (Met. 4.782-785).

¿Qué objetos tenía Perseo?

Sandalias aladas, un zurrón (kibisis) para guardar la cabeza, el casco de Hades que vuelve invisible y una hoz de Hermes (Apolodoro 2.4.2).

¿Con quién se casó Perseo?

Con Andrómeda, hija de Cefeo y Casiopea, a la que rescató de un monstruo marino en Etiopía (Apolodoro 2.4.3). Su hijo Perses es, según Heródoto, el antepasado de los persas.

¿Qué relación tiene Perseo con Heracles?

Heracles desciende de Perseo: Alcmena es hija de Electrión, hijo de Perseo, y Anfitrión es hijo de Alceo, otro hijo de Perseo (Apolodoro 2.4.5).

¿Cómo murió Acrisio, el abuelo de Perseo?

Perseo lo mató sin querer con un disco en unos juegos en Larisa, cumpliendo el oráculo (Apolodoro 2.4.4; Pausanias 2.16.2).

Sigue

Más sobre mitología griega

Fuentes

Fuentes y revisión

Homero, Ilíada 14.319-320 (texto griego de Perseus, PerseusDL/canonical-greekLit). Hesíodo, Teogonía 280 y Escudo 216-237 (atribuido).
Píndaro, Pítica 10.29-48 y Pítica 12.1-27 (texto griego de Perseus).
Apolodoro, Biblioteca 2.4.1-5 (griego y traducción de Frazer, vía Perseus).
Heródoto, Historias 2.91, 6.53-54 y 7.61.3 (traducción de Godley, vía Perseus).
Ovidio, Metamorfosis 4.604-616, 4.655-676, 4.740-752, 4.770-789 y 5.236-249 (texto latino de Perseus).
Pausanias, Descripción de Grecia 2.15.4, 2.16.2-3, 2.18.1, 2.21.5-6, 2.23.7, 3.17.3 y 5.18.5 (traducción de Jones, vía Perseus).

Cada dato de esta ficha se cotejó con el texto de la fuente antigua citada (por obra y pasaje) o con un registro abierto como Wikidata. Lo que sigue discutido o sin confirmar aparece a la vista, en «Ojo: esto es discutido o no está confirmado». La ficha fue revisada por un especialista en mitología el 2 de noviembre de 2026.

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