Atlas
Atlas es un hijo de Jápeto que, según Hesíodo, sostiene el ancho cielo en los confines de la tierra. Lo que se dibuja hoy, un hombre que carga sobre la espalda el globo terráqueo, no está en esos versos: Hesíodo habla del cielo, Homero de unas columnas que separan cielo y tierra, Esquilo de «la columna del cielo y de la tierra» y Pausanias, en una obra de arte y «según lo que se cuenta», de cielo y tierra juntos. Esta ficha separa lo que cuenta cada fuente sobre qué sostiene, por qué y qué le pasa con Heracles y con Perseo, y deja a la vista lo que los textos leídos no dicen.
- Griego
- Ἄτλας
- Padres
- Jápeto y Clímene (Hesíodo); Jápeto y Asia (Apolodoro); Urano, en Diodoro
- Hermanos
- Menecio, Prometeo y Epimeteo (Hesíodo)
- Tarea
- sostiene el cielo (Hesíodo, Apolodoro); la columna del cielo y de la tierra (Esquilo)
- Lugar
- confines de la tierra, delante de las Hespérides (Hesíodo)
- Hijas
- Pléyades o Atlántides, Calipso (Homero)
- Romano
- Atlas; Ovidio lo llama Atlas y Iapetionides
Datos sobre Atlas
Los datos marcados «comprobado» salen de la base de conocimiento del proyecto, con su fuente.
- Padres
- Hesíodo: Jápeto y Clímene, hija de Océano (Teogonía 507-509). Apolodoro: Jápeto y Asia (1.2.3). Diodoro lo hace hijo de Urano y hermano de Crono (3.60.1).Comprobado
- Hermanos
- Menecio, Prometeo y Epimeteo (Hesíodo, Teogonía 510-511). En el Prometeo encadenado, Prometeo llama a Atlas «hermano» (349-350).Comprobado
- Su tarea
- En Hesíodo «tiene el ancho cielo» bajo fuerte necesidad, de pie, con la cabeza y los brazos incansables (Teogonía 517-520). Zeus le repartió esa suerte. Apolodoro dice que «tiene el cielo sobre los hombros» (1.2.3).Comprobado
- Dónde
- En los confines de la tierra, delante de las Hespérides (Teogonía 518), donde se cruzan la Noche y el Día (746-748). En Apolodoro, entre los hiperbóreos (2.5.11); en Ovidio, en el extremo occidente (Metamorfosis 4.628).Comprobado
- Otras imágenes
- Homero: «columnas altas» que mantienen separados tierra y cielo (Odisea 1.53-54). Esquilo: «la columna del cielo y de la tierra» sobre los hombros (Prometeo 349-352). Pausanias describe un Atlas con cielo y tierra sobre los hombros (5.18.4).Comprobado
- Con Heracles
- En Apolodoro, relevar a Atlas del cielo es un paso del undécimo trabajo, las manzanas de las Hespérides (2.5.11).Comprobado
- Con Perseo
- En Ovidio, Perseo lo convierte en montaña mostrándole la cabeza de Medusa (Metamorfosis 4.655-662).Comprobado
- Hijas
- Hesíodo hace a Maya, «la Atlántide», madre de Hermes (Teogonía 938); Apolodoro da a Atlas siete hijas con Pleíone, las Pléyades (3.10.1); Diodoro, siete Atlántidas con los mismos nombres (3.60.4).Comprobado
- Sin guerra
- En la Teogonía, Atlas no figura en el relato de la guerra de los Titanes; Hesíodo habla de una «suerte» repartida por Zeus, no de un castigo (517-520).Comprobado
- Según Diodoro
- Un rey astrónomo que dio nombre al monte y a sus pueblos, el primero en explicar la esfera; por eso se creyó que cargaba con el cosmos entero (3.60.1-2; 4.27.5).Comprobado
- Otros Atlas
- Un monte Atlas, «la columna del cielo» de los habitantes del lugar (Heródoto 4.184), y un rey de la Atlántida, hijo de Poseidón (Platón, Critias 113-114).Comprobado
- La estatua romana
- Una estatua de época romana, probablemente copia de una obra helenística, muestra a Atlas con un globo celeste (fuente secundaria, no contrastada con el museo).Con matices
Epítetos
Cada título dice qué le pedían en cada lugar.
- «Iapetionides»
- Ovidio lo llama Iapetionides, «hijo de Jápeto» (Metamorfosis 4.632).
- «De ánimo fuerte» y «de ánimo funesto»
- Hesíodo lo llama κρατερόφρονα, «de ánimo fuerte» (Teogonía 509); en la Odisea (1.52) es ὀλοόφρονος, «de ánimo funesto», al presentar a su hija.
Parentesco
Diodoro (3.60.1) lo hace hijo de Urano, no de Jápeto: es otra genealogía, no una errata. En el Critias de Platón, otro Atlas, hijo de Poseidón, es el primer rey de la Atlántida.
Mitos
Cada mito indica quién lo cuenta así. La cita de versos se contrasta con la edición antes de publicar.
¿Quién es Atlas?
Hesíodo · Apolodoro · Diodoro · Platón
Hay dos Atlas bien distintos en las fuentes: el Titán hijo de Jápeto, que sostiene el cielo, y un rey humano o semihumano, de la Atlántida o del Atlas africano, según el autor.
¿Qué sostiene Atlas?
Hesíodo · Homero · Esquilo · Apolodoro · Pausanias · Diodoro
La pregunta que más corrige la imagen popular. Todos los textos leídos hablan del cielo o de una columna entre cielo y tierra; ninguno habla de un globo terráqueo.
Atlas, Heracles y las manzanas de las Hespérides
Apolodoro · Pausanias · Apolonio · Diodoro
En el trabajo de las manzanas de oro, Atlas es el único que puede cogerlas y Heracles necesita su ayuda, pero el cómo cambia según el autor.
Atlas, Perseo y la montaña
Ovidio · Heródoto · Diodoro
En Ovidio, Atlas aparece como un rey de enorme cuerpo con un huerto de oro, y es al convertirse en montaña cuando el cielo descansa en él; el poeta no cuenta que lo sostuviera antes.
Las hijas de Atlas
Hesíodo · Apolodoro · Diodoro · Homero
Las hijas de Atlas son figuras conocidas por separado: las Pléyades, las Atlántides y Calipso.
Qué sostiene Atlas según cada fuente
«—» indica que esa fuente no lo dice en los pasajes leídos.
| Tema | Hesíodo | Homero | Esquilo | Apolodoro |
|---|---|---|---|---|
| Qué sostiene | El ancho cielo (Teog. 517 y 746) | Las altas columnas que separan tierra y cielo (Od. 1.53-54) | La columna del cielo y de la tierra (349-352); la bóveda celeste (428-430) | El cielo (1.2.3); el «polo» (2.5.11) |
| Con qué parte del cuerpo | Cabeza y brazos (519) | — | Hombros (352); espalda (430) | Hombros (1.2.3) |
| Dónde | En los confines de la tierra, delante de las Hespérides (518) | — | En los lugares de poniente (350) | Entre los hiperbóreos (2.5.11) |
| Por qué | Zeus le repartió esa suerte; no da causa (520) | — | — | — |
| ¿Un globo? | No | No | No | «Polo»; Frazer traduce «sphere» (2.5.11) |
Ojo: esto es discutido o no está confirmado
Lo que sigue no está confirmado o los autores no coinciden. Se señala aquí para que lo tengas en cuenta.
- Por qué Atlas sostiene el cielo.
No se estableció. Hesíodo dice que Zeus le repartió esa suerte (Teogonía 520) y no da causa; la idea de un castigo por la Titanomaquia no figura en los pasajes leídos de Hesíodo ni de Apolodoro. No se leyeron Higino, los escolios ni otras fuentes posteriores que puedan darla.
Hesíodo, Teogonía 507-520; Apolodoro 1.2.3 - Cuándo se impuso la imagen de Atlas con un globo terráqueo.
No se estableció. En los textos antiguos leídos no aparece; la estatua del Atlas Farnesio lleva un globo celeste y es de época romana (dato de fuentes secundarias, no contrastado con el catálogo del museo). No se investigó la iconografía posterior.
Artículo «Farnese Atlas» (Wikipedia en inglés); textos de Perseus - El tramo perdido del relevo de Heracles y Atlas (la oferta de Atlas y el engaño).
El griego conservado de Apolodoro tiene una laguna; conserva que Atlas no quería cargar con el polo, que se habla de un cojín (σπεῖραν) en la cabeza y que Atlas deja las manzanas y toma el polo. La oferta de Atlas de llevar él las manzanas y el engaño de Heracles son la restitución de Frazer a partir del escolio a Apolonio, que cita a Ferécides. El escolio y Ferécides no se abrieron.
Apolodoro 2.5.11, nota de Frazer (Perseus) - El significado del nombre Atlas.
No se verificó. Se buscó una entrada en el diccionario etimológico de Beekes y no se pudo abrir; una búsqueda web sobre una relación con el verbo τλάω («soportar») no dio ninguna fuente fiable. No se afirma nada.
Beekes, Etymological Dictionary of Greek (no consultado); búsqueda web sin resultado - El sentido exacto de πόλος y de la construcción de Homero (ἀμφὶς ἔχουσιν).
Se tradujeron como «polo/bóveda» y «mantienen separados» siguiendo el sentido habitual y la traducción de Frazer; no se contrastaron con LSJ.
LSJ: no consultado
Lo que suele confundirse
Errores frecuentes y lo que dicen las fuentes.
- Se suele decir
Atlas carga un globo terráqueo sobre los hombros.
Lo que dicen las fuentesHesíodo dice que sostiene el ancho cielo, Homero unas columnas entre cielo y tierra, Esquilo la columna del cielo y de la tierra y Pausanias, en una obra de arte y «según lo que se cuenta», el cielo y la tierra juntos. En los pasajes leídos no hay un globo terráqueo.
Hesíodo, Teogonía 517-520; Homero, Odisea 1.53-54; Esquilo, Prometeo encadenado 351-352; Pausanias 5.18.4 - Se suele decir
Atlas fue castigado por rebelarse contra Zeus en la guerra de los Titanes.
Lo que dicen las fuentesHesíodo dice que Zeus le repartió esa suerte y no da causa; ni Hesíodo ni Apolodoro (en los pasajes leídos) nombran a Atlas entre los que luchan. Apolodoro dice que Zeus fulminó en esa guerra a su hermano Menecio.
Hesíodo, Teogonía 507-520; Apolodoro 1.2.3 - Se suele decir
El Atlas de la Atlántida es el Titán.
Lo que dicen las fuentesEn el Critias, Atlas es el primer rey de la Atlántida e hijo de Poseidón; el Titán es hijo de Jápeto.
Platón, Critias 113-114; Hesíodo, Teogonía 507-509 - Se suele decir
En Ovidio, Atlas ya sostenía el cielo antes de que Perseo lo convirtiera en montaña.
Lo que dicen las fuentesOvidio lo presenta como un rey (llamado Iapetionides, «hijo de Jápeto») con un huerto de oro, y no cuenta que sostuviera el cielo antes: es al convertirse en monte cuando «el cielo con todas sus estrellas descansó en él».
Ovidio, Metamorfosis 4.631-662 - Se suele decir
Heracles y Atlas intercambiaron el peso en todas las versiones.
Lo que dicen las fuentesAparece en Apolodoro (2.5.11), con una laguna que Frazer completa a partir de un escolio; el mismo texto añade que, según algunos, Heracles cogió las manzanas él mismo, y en Diodoro Atlas ayuda a Heracles sin cielo de por medio.
Apolodoro 2.5.11 (con la nota de Frazer); Diodoro 4.27.1-5
¿Atlas carga el globo terráqueo?
La imagen más extendida y lo que dicen los textos leídos.
En los pasajes leídos, lo que Atlas sostiene es el cielo (Hesíodo, Apolodoro), unas columnas que separan el cielo y la tierra (Homero), la columna del cielo y de la tierra (Esquilo) o el cielo y la tierra a la vez (Pausanias, que lo describe en un cofre «según lo que se cuenta»). Ninguno habla de un globo terráqueo.
Diodoro da una explicación racionalista: Atlas fue astrónomo y descubrió «la esfera»; por eso se creyó que cargaba con todo el cosmos (3.60.2 y 4.27.5). Esa esfera es la de los astros, no la Tierra.
Una estatua romana de mármol, el Atlas Farnesio, probablemente copia de una obra helenística y hoy en Nápoles, muestra a Atlas con un globo celeste con constelaciones. Es un dato de fuentes secundarias (Wikipedia en inglés y, en una búsqueda web, páginas que lo sitúan con el número de inventario 6374 y Britannica, que coinciden) que no se contrastó con el catálogo del museo.
No se estableció cuándo se impuso la imagen de Atlas con un globo terráqueo: no aparece en ninguno de los textos leídos.
¿Qué relación tienen Atlas, el monte Atlas y el océano Atlántico?
El nombre se repite en un monte, en un pueblo, en una isla y en un mar.
Heródoto cuenta que el monte Atlas, que los habitantes del lugar llaman «la columna del cielo», da nombre a los atlantes (4.184). Diodoro dice que el monte más grande de la región de Atlas, el rey, lleva su nombre (3.60.1). Ovidio convierte al Titán en la montaña (Metamorfosis 4.657-662).
En el Critias, Platón dice que el mar Atlántico recibe su nombre de otro Atlas, el primer rey de la Atlántida (113-114). No hay en los textos leídos una explicación única de por qué comparten nombre.
Cinco cosas que sorprenden
- En Hesíodo, Atlas está de pie donde la Noche y el Día se cruzan y se saludan (Teogonía 746-748).
- Pausanias describe una inscripción en el cofre de Cípselo: «Atlas sostiene el cielo, pero soltará las manzanas» (5.18.4).
- Diodoro hace de Atlas un astrónomo y de su hijo Héspero una estrella: tras desaparecer en la cima del monte, el pueblo dio su nombre al astro más brillante del cielo (3.60.3).
- En Ovidio, la profecía de Temis que teme Atlas dice que un hijo de Júpiter le robará las manzanas de oro (Metamorfosis 4.643-645).
- En el Prometeo encadenado, Prometeo menciona a su hermano Atlas al hablar de sus propios males y lo sitúa en los lugares de poniente (349-352).
Preguntas frecuentes sobre Atlas
¿Quién es Atlas en la mitología griega?
Un Titán hijo de Jápeto y de Clímene, según Hesíodo, que sostiene el ancho cielo en los confines de la tierra por una suerte que le repartió Zeus (Teogonía 507-520).
¿Atlas carga el mundo?
En los textos leídos, no: sostiene el cielo (Hesíodo, Apolodoro), unas columnas entre cielo y tierra (Homero), la columna del cielo y de la tierra (Esquilo) o el cielo y la tierra a la vez (Pausanias, que lo describe en un cofre «según lo que se cuenta»). Ninguno habla de un globo terráqueo.
¿Por qué Atlas sostiene el cielo?
Hesíodo solo dice que Zeus le repartió esa suerte (Teogonía 520) y no da causa. La idea de un castigo por la guerra de los Titanes no figura en los pasajes leídos de Hesíodo ni de Apolodoro.
¿Qué pasa entre Atlas y Heracles?
En Apolodoro, para conseguir las manzanas de las Hespérides, Heracles releva a Atlas del cielo, y la versión de Frazer cuenta que Atlas, tras relevarlo, intenta no volver a cargarlo y Heracles se lo devuelve con un truco; el griego conservado confirma que Atlas termina tomando de nuevo el polo (2.5.11). Según algunos, Heracles las cogió él mismo.
¿Cómo se convirtió Atlas en montaña?
En Ovidio, Perseo le muestra la cabeza de Medusa y Atlas se convierte en una montaña enorme sobre la que descansa el cielo (Metamorfosis 4.655-662).
¿Cómo se dice Atlas en griego y en latín?
En griego, Ἄτλας; en latín, Atlas, con el patronímico Iapetionides en Ovidio.
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Fuentes y revisión
- Hesíodo, Teogonía 215-216, 507-520, 746-748 y 938 (texto griego de Perseus).
- Homero, Odisea 1.14 y 1.50-54 (texto griego de Perseus).
- Esquilo, Prometeo encadenado 349-352 y 428-430 (texto griego de Perseus).
- Apolodoro, Biblioteca 1.2.3, 1.9.3, 2.5.11 y 3.10.1 (griego y traducción de Frazer, con su nota a 2.5.11, vía Perseus).
- Apolonio de Rodas, Argonáuticas 4.1396-1400 (texto griego de Perseus).
- Heródoto, Historias 4.184 (texto griego de Perseus).
- Platón, Critias 113-114 (texto griego de Perseus).
- Diodoro Sículo, Biblioteca histórica 3.60 y 4.27 (texto griego de Perseus).
- Pausanias, Descripción de Grecia 5.10.9 y 5.18.4 (griego y traducción de Jones, vía Perseus).
- Ovidio, Metamorfosis 4.626-662 (texto latino de Perseus).
- Artículo «Farnese Atlas», Wikipedia en inglés, y páginas divulgativas que lo sitúan en el Museo Arqueológico Nacional de Nápoles (fuentes secundarias; solo para el dato de la estatua).
Un asistente de inteligencia artificial cotejó cada dato de esta ficha con el texto de la fuente antigua citada (por obra y pasaje) o con un registro abierto como Wikidata. Lo que sigue discutido o sin confirmar aparece a la vista, en «Ojo: esto es discutido o no está confirmado».