Tabula XXXVIII · Mitos · Mitología griega

Nacimiento de Zeus

El nacimiento de Zeus ocurre, según Hesíodo, en Creta: Crono, que devora a sus hijos, se traga una piedra envuelta en pañales en lugar del niño, y Zeus se salva. En Hesíodo es Gea quien lo esconde en una cueva del monte Egeón; en la tradición cretense, los Curetes lo guardan haciendo ruido con sus armas. Otras fuentes disputan incluso el lugar: Creta o la Arcadia.

Padres: Crono y Rea
Lugar de nacimiento: Licto (Creta) en Hesíodo; Dicte o Ida en otras fuentes
Escondite: cueva del monte Egeón (Hesíodo)
Nodrizas: Amaltea, Adrastea e Ida (Apolodoro)
Piedra: mostrada en Delfos (Pausanias)

Dos ninfas cuidan al niño Zeus en una cuna dentro de una cueva de Creta, junto a la cabra Amaltea, mientras los Curetes entrechocan sus armas fuera

Ilustración de Leonarum en estilo de grabado de libro.

Cronología

El relato paso a paso

1
Urano oculta a sus hijos en la tierra; Gea arma una hoz y Crono castra a Urano (Teog. 154-182). Los dos, Gea y Urano, profetizarán a Crono que un hijo lo vencerá.
Hesíodo, Teogonía 154-182
2
Crono se casa con Rea, que le da hijos: Hestia, Deméter, Hera, Hades y Poseidón (453-458).
Hesíodo, Teogonía 453-458
3
Crono se traga a cada uno al nacer (459-467). (Apolodoro, 1.1.5: los mismos cinco, en el mismo orden.)
Hesíodo, Teogonía 459-467; Apolodoro 1.1.5
4
A punto de parir a Zeus, Rea pide ayuda a Gea y Urano (468-473).
Hesíodo, Teogonía 468-473
5
Parto en Licto, Creta; Gea esconde al niño en el Egeón (477-484). (Apolodoro: parto en una cueva del Dicte, con Curetes y ninfas.)
Hesíodo, Teogonía 477-484; Apolodoro 1.1.6
6
Crono traga la piedra (485-491).
Hesíodo, Teogonía 485-491
7
Zeus crece (492-493).
Hesíodo, Teogonía 492-493
8
Crono vomita la piedra y los hijos (494-500).
Hesíodo, Teogonía 494-500
9
Zeus libera a los hermanos de su padre, que le dan el rayo, y comienza la Titanomaquia (501-506; 629-638).
Hesíodo, Teogonía 501-506 y 629-638

Relatos

Mitos

Cada mito indica quién lo cuenta así. La cita de versos se contrasta con la edición antes de publicar.

Por qué Crono se traga a sus hijos

Hesíodo · Apolodoro

Crono sabe que su propio hijo lo destronará, del mismo modo que él destronó a Urano. Por eso se traga a cada recién nacido. Rea sufre sin cesar hasta que pide ayuda a sus padres para el último parto.

HesíodoCrono se traga a cada hijo al salir del vientre, «para que ningún otro de los orgullosos hijos de Urano» tuviera la realeza. Lo había aprendido de Gea y Urano (Teog. 453-467).

ApolodoroTras encerrar de nuevo a los cíclopes y a los hecatónquiros, Crono se casa con Rea y, avisado por Gea y Urano, se traga a los hijos: primero Hestia, después Deméter y Hera, luego Hades y Poseidón (1.1.5).

Quién esconde al niño y dónde

Hesíodo · Apolodoro · Pausanias · Calímaco

Todos coinciden en que hay un escondite y un engaño. Cambian el lugar, quién lo esconde y quién lo cría.

HesíodoRea pide plan a Gea y Urano; la envían a Licto, en Creta. Gea recibe al niño, lo lleva de noche a Licto y lo oculta «en una cueva remota, bajo los lugares secretos de la tierra», en el espeso monte Egeón (Teog. 468-484).

ApolodoroRea va a Creta y pare a Zeus en una cueva del Dicte. Lo entrega a los Curetes y a las ninfas Adrastea e Ida, hijas de Melisseo. Estas lo alimentan con la leche de Amaltea (1.1.6-7).

Pausanias (Élide)Rea confía a su hijo a los Dáctilos del Ida, que son los mismos que los Curetes y vienen del Ida cretense. Cita cinco nombres, entre ellos Heracles (5.7.6).

Pausanias (Arcadia)Los arcadios dicen que Rea dio a luz en el monte Liceo y que allí se hizo la sustitución por la piedra (8.36.3). Llaman Cretea a un lugar del Liceo y sostienen que la «Creta» de la leyenda era ese sitio y no la isla (8.38.2).

CalímacoEn el Himno a Zeus (Himno 1), Rea pare en Parrasia, en Arcadia; la ninfa Neda lleva al niño hacia Cnosos, en Creta, y por el camino se le cae el ombligo. Los Curetes y las ninfas Dicteas lo guardan y lo cría la cabra Amaltea. El poeta recoge que unos dicen Ida y otros Arcadia, tacha de mentirosos a los cretenses por su tumba de Zeus y sitúa el nacimiento en Arcadia (Himno 1, vv. 4-14 y 42-54, en la edición bilingüe de Mair, Loeb 1921; el griego digitalizado es ilegible y el contenido se cotejó en la traducción inglesa: ver «Ojo»).

El engaño de la piedra

Hesíodo · Apolodoro · Pausanias

Crono recibe una piedra envuelta en pañales y la traga creyendo que es el niño. Es el elemento que comparten estas tres fuentes (no se ha comprobado si el Himno 1 de Calímaco la menciona).

HesíodoEs Gea quien da a Crono «una gran piedra envuelta en pañales». Crono la toma con las manos y se la mete en el vientre, sin saber que su hijo se ha salvado (Teog. 485-491).

ApolodoroEs Rea quien envuelve la piedra y se la da «como si fuera el recién nacido» (1.1.7). Mientras tanto, los Curetes, armados, entrechocan lanzas y escudos para que Crono no oiga al niño.

PausaniasSobre Poseidón cuenta una variante arcadia: Rea declara a Crono que ha parido un caballo y le da un potro. «Como luego dio una piedra en lugar de Zeus» (8.8.2).

Cómo vuelve a salir lo tragado

Hesíodo · Apolodoro

Cuando Zeus es adulto, Crono devuelve a los hijos. Quién provoca el vómito cambia.

HesíodoCrono, engañado «por los astutos consejos de Gea» y vencido por el arte y la fuerza de su hijo, vomita primero la piedra y luego a los hermanos (Teog. 492-500).

ApolodoroZeus, ya adulto, toma a Metis por ayudante, y ella da a Crono una droga que lo obliga a vomitar primero la piedra y luego a los hijos (1.2.1).

La piedra después del mito

Hesíodo · Pausanias

La piedra del mito se convierte en un objeto de culto: se podía ver en Delfos.

HesíodoZeus la fija «en la tierra de anchos caminos, en la sagrada Pito, bajo los valles del Parnaso, como señal y prodigio para los mortales» (Teog. 498-500).

PausaniasAl salir del templo de Apolo y girar a la izquierda, se sube desde la tumba de Neoptólemo a «una piedra de poco tamaño». Cada día los délficos vierten aceite sobre ella y en cada fiesta le colocan lana sin trabajar. Se decía que Crono la había vomitado (10.24.6).

Ojo

Ojo: esto es discutido o no está confirmado

Lo que sigue no está confirmado o los autores no coinciden. Se señala aquí para que lo tengas en cuenta.

El texto griego exacto del Himno 1 de Calímaco.
Los versos se verificaron por la numeración de la edición Loeb de Mair (1921), pero el texto digitalizado en archive.org tiene un reconocimiento óptico muy defectuoso en el griego y el repositorio de Perseus consultado no contiene los Himnos; por eso no se transcribe el griego. El contenido (nacimiento en Arcadia, tumba de los cretenses, Neda, Cnosos) se cotejó en la traducción inglesa.
Calímaco, Himno 1.4-14 y 42-54 (Mair, Loeb 1921, archive.org); Perseus sin los Himnos; Wikisource sin acceso
Que el monte Egeón se pueda situar con seguridad.
Licto sí está localizado (Estrabón 10.4.7; Pleiades 589918). Del Egeón, Pleiades registra «Aigaion» como la cadena del Dicte, en el este de Creta (Pleiades 589676, según el Barrington Atlas), pero no se halló un comentario filológico (West u otro) que confirme que Hesíodo se refiere a esa montaña. Se deja sin marcar en el mapa.
Pleiades 589676 y 589918; Estrabón 10.4.7; comentarios a Hesíodo sin acceso

Lugares

Dónde se cuenta que pasó

Relieve esquemático

Toca un punto del mapa para ver qué es ese lugar.

Cueva de Psychro (Dicte)Mito · 35.16° N · 25.45° E
Cueva identificada con la del Dicte de Apolodoro. 1.025 m (Wikidata Q1643807).
Monte IdaMito · 35.23° N · 24.77° E
Cima más alta de Creta, 2.456 m (Wikidata Q83659). En ella sitúan la crianza Pausanias (5.7.6) y, según Frazer, Calímaco y Ovidio.
Cueva IdeaSantuario · 35.21° N · 24.83° E
Cueva conocida también como Cueva de Zeus, en el Ida (Wikidata Q935991). No confundir con la de Psychro.
Monte LiceoMito · 37.46° N · 21.98° E
Los arcadios sostenían que Rea parió aquí (Pausanias 8.36.3) y que Zeus se crió en el lugar que llamaban Cretea (8.38.2). 1.421 m (Wikidata Q1878690).
DelfosMito · 38.48° N · 22.50° E
Allí se mostraba la piedra que Crono tragó (Pausanias 10.24.6).

Relieve esquemático sobre costa de Natural Earth (dominio público). Coordenadas de Wikidata por identificador (precisión de segundos de arco o mejor). Licto y el monte Egeón no están localizados con certeza y no se marcan. Los puntos del mapa son referencias aproximadas, no ubicaciones medidas: las de los lugares con ficha propia proceden de Wikidata y las demás se fijaron a mano.

Ojo

Lo que suele confundirse

Errores frecuentes y lo que dicen las fuentes.

Se suele decir
Rea esconde a Zeus.
Lo que dicen las fuentes
En Hesíodo quien lo lleva y lo esconde es Gea; Rea, tras parir, solo entrega al niño (479-484). En Apolodoro, sí, es Rea quien se ocupa (1.1.6).
Hesíodo, Teogonía 479-484; Apolodoro 1.1.6
Se suele decir
Zeus nace en el Olimpo.
Lo que dicen las fuentes
Ninguna de las fuentes consultadas lo dice. Nace y se cría en Creta o, según los arcadios, en el Liceo.
Hesíodo 477-484; Pausanias 8.36.3 y 8.38.2
Se suele decir
La cueva es el Ida.
Lo que dicen las fuentes
Apolodoro dice Dicte (1.1.6); Pausanias (5.7.6) hace venir del Ida a los Dáctilos que cuidan al niño y, según las notas de Frazer, Calímaco favorece el Ida. Los propios antiguos no se ponían de acuerdo.
Apolodoro 1.1.6 y nota de Frazer; Pausanias 5.7.6
Se suele decir
La piedra de Crono es el ónfalos.
Lo que dicen las fuentes
Pausanias describe aparte el ónfalos de mármol blanco, «centro de toda la tierra» (10.16.3), y la piedra ungida con aceite (10.24.6). Son dos objetos.
Pausanias 10.16.3 y 10.24.6
Se suele decir
Zeus es siempre el menor de los hermanos.
Lo que dicen las fuentes
Es el último en Hesíodo (Teog. 478); Homero dice que es mayor que Poseidón (Ilíada 13.355; 15.166).
Hesíodo, Teogonía 478; Homero, Ilíada 13.355 y 15.166

Ficha

Datos sobre Nacimiento de Zeus

Los datos marcados «comprobado» salen de la base de conocimiento del proyecto, con su fuente.

Padres: Crono y Rea.Comprobado
Orden de nacimiento: Hestia, Deméter, Hera, Hades, Poseidón y Zeus (Hesíodo, Teogonía 453-458). En Hesíodo Zeus es el menor (Teog. 478); Homero dice que Zeus es mayor que Poseidón (Ilíada 13.355 y 15.166).Comprobado
Motivo: Crono sabe por Gea y Urano que un hijo suyo lo vencerá (Teog. 461-465).Comprobado
Escondite: Licto, en Creta, y una cueva del monte Egeón (Teog. 477-484). Hesíodo no sitúa el Egeón con más precisión que «en Creta»; no se localiza con certeza.
Sustituto: Una piedra grande envuelta en pañales (Teog. 485-491).Comprobado
Lugar de la piedra: Zeus la planta en Pito, bajo el Parnaso, «como señal y prodigio» (Teog. 498-500). Pausanias la ve en Delfos, ungida de aceite (10.24.6).
Cueva del Dicte: Cueva de Psychro, 1.025 m (Wikidata Q1643807). La identificación con el Dicte es de la tradición.
Monte Ida: Cima más alta de Creta, 2.456 m (Wikidata Q83659).
Calímaco, Himno 1 (con versos): Leído en la edición bilingüe de Mair (Loeb, 1921, dominio público, en archive.org), que da el texto griego con numeración de versos y traducción. En los versos 4-9 el poeta duda si cantar a Zeus como señor del Dicte o del Liceo: unos dicen que nació en los montes del Ida, otros en Arcadia, y añade que «los cretenses son siempre mentirosos» y que le construyeron una tumba, aunque Zeus no murió (8-9). En los versos 10-14 sitúa el parto en Parrasia (Arcadia). En los siguientes, Rea hace brotar un río, entrega el niño a la ninfa Neda, que lo lleva a Creta; cerca de Cnosos se le cae el ombligo (de ahí la «llanura del Ombligo», cerca de Tene), y los compañeros de los Cirbantes lo toman en brazos (hacia 42-54). La nota de Mair añade que la mención de las Melias dicteas indica que la cueva está en el Dicte y no en el Ida, y que el culto de la cueva del Ida parece haber suplantado al del Dicte hacia el 800 a. C. (según A. B. Cook, Zeus, vol. 1).
Licto, en Creta: Licto (Λύκτος, también Λύττος) fue una ciudad del centro-este de Creta. Estrabón la sitúa a 120 estadios de Cnosos y a 80 del mar de Libia (10.4.7). Pleiades la ubica junto a la actual Xidas (Pleiades 589918). Hesíodo la nombra en Teogonía 477 como el lugar al que Gea envía a Rea.
Fecha de las fuentes: Las fechas son aproximadas. Hesíodo es la fuente más antigua conservada: los estudiosos actuales lo sitúan entre finales del siglo VIII y mediados del VII a. C. (según un extracto de Cambridge University Press, Janko data la Teogonía entre 700 y 665 a. C. y West sitúa a Hesíodo entre 680 y 660 a. C.; la introducción de Evelyn-White de 1914 proponía fechas más antiguas). La Biblioteca atribuida a Apolodoro es una compilación mitográfica de época imperial: Frazer la data «probablemente» en el siglo I o II d. C., con mediados del siglo I a. C. como fecha más temprana posible, y su autor real es desconocido. El nombre es una atribución errónea al erudito Apolodoro de Atenas, del siglo II a. C.Con matices

Datos

Detalles que cambian de fuente a fuente

El dios de Creta tiene tumba: Calímaco acusa a los cretenses de mentirosos por haberle construido una, porque para él Zeus no muere (Himno 1, vv. 8-9, traducción de Mair).
Poseidón también se salva de Crono en una variante arcadia: Rea declara que ha parido un caballo y da un potro a Crono en lugar del niño (Pausanias 8.8.2).
Amaltea es una cabra para Calímaco, según Frazer, y una de las nodrizas ninfas para otras fuentes; Apolodoro solo habla de «la leche de Amaltea» (1.1.7 y nota).
Apolodoro nombra a Melisseo como padre de las nodrizas; Frazer cree que su nombre procede de la tradición de que Zeus fue alimentado por abejas.
En Delfos se mostraba la piedra con la lana colocada en cada fiesta, aún en el siglo II d. C., cuando escribe Pausanias.

Respuestas

Preguntas frecuentes sobre Nacimiento de Zeus

¿Cómo nació Zeus y cómo se salvó de ser devorado?

Rea dio a Crono una piedra envuelta en pañales en lugar del niño. En Hesíodo, la entrega Gea; en Apolodoro, Rea.

¿Por qué Crono se comía a sus hijos?

Porque Gea y Urano le habían avisado de que un hijo suyo lo destronaría, igual que él había destronado a Urano. Es el motivo que da Hesíodo (Teogonía 453-467).

¿Dónde nació Zeus?

En Creta, según Hesíodo (Licto) y Apolodoro (cueva del Dicte). Otros lo sitúan en el Ida, y los arcadios, en el monte Liceo.

¿Quién crió a Zeus?

Las nodrizas dependen de la fuente. Apolodoro nombra a las ninfas Adrastea e Ida y a la cabra Amaltea. Los Curetes lo guardan haciendo ruido con las armas.

¿Qué pasó con la piedra que se tragó Crono?

Crono la vomitó primero, y Zeus la colocó en Pito (Delfos), donde Pausanias la vio en el siglo II d. C.

¿Quiénes eran los hermanos de Zeus?

Hestia, Deméter, Hera, Hades y Poseidón, hijos de Crono y Rea. Crono devoró a los cinco primeros; Zeus fue el único que se salvó.

Vídeo

En el canal

Grabado del interior de una cueva, con un haz de luz y un bulto de telas en el suelo

Episodio 1 · ≈19 min · en preparación

Los dioses griegos: quién es quién en el Olimpo

Se cuenta en el capítulo 1 de Leonarum (en preparación): el niño escondido en Creta y la piedra que se traga Crono.

Sigue

Más sobre mitología griega

Fuentes

Fuentes y revisión

Hesíodo, Teogonía 154-182, 453-506 y 629-638. Texto griego y traducción de Evelyn-White en Perseus Digital Library (tlg0020.tlg001, perseus-grc2 y perseus-eng2), cotejados verso a verso el 31-oct-2026.
Apolodoro, Biblioteca 1.1.5-1.1.7 y 1.2.1, traducción de Frazer con notas, en Perseus Digital Library (tlg0548.tlg001, perseus-eng2), leída el 31-oct-2026.
Pausanias, Descripción de Grecia 5.7.6, 8.8.2, 8.36.3, 8.38.2, 10.16.3 y 10.24.6. Traducción de Jones y Ormerod (Loeb 1918) en Perseus (tlg0525.tlg001, perseus-eng2), leída el 31-oct-2026.
Calímaco, Himno a Zeus (Himno 1), vv. 4-14 y 42-54, en la edición bilingüe de G. R. Mair (Loeb, 1921, archive.org), leída y recotejada el 31-oct-2026 con la traducción inglesa. El texto griego no está en los TEI de Perseus y su digitalización es ilegible, por eso no se transcribe.
Wikidata: Q1643807, Q83659, Q935991, Q1878690. Datos CC0. Mapa: Natural Earth, dominio público. Ilustraciones propias del canal.
Calímaco, Himno 1 (a Zeus), edición bilingüe de G. R. Mair, Loeb, 1921 (archive.org, dominio público). Estrabón, Geografía 10.4.7. Pleiades, lugares 589918 (Lyktos) y 589676 (Aigaion).

Verificación del 2026-10-31 y ampliación del mismo día (recuperación). Cotejado en Perseus (griego y traducción): Teogonía 154-182 y 453-506; Apolodoro 1.1.5-1.2.1; Pausanias 5.7.6, 5.7.9, 8.8.2, 8.36.3, 8.38.2, 10.16.3 y 10.24.6; Ilíada 13.355 y 15.166. Recuperado: Calímaco, Himno 1, versos 4-14 y 42-54, leído en la edición bilingüe de Mair (Loeb 1921); Licto, ubicada por Estrabón y Pleiades. Sigue como dudoso y visible: el texto griego exacto de Calímaco (OCR ilegible) y la identificación del monte Egeón (solo Pleiades). Sin cotejar con edición crítica impresa. El sello de revisión humana lo pone una persona. Revisión de dudas (2026-10-31, lote 3): fechas de las fuentes redactadas como horquillas (Teogonía de época arcaica; Biblioteca compilación imperial atribuida a Pseudo-Apolodoro); Calímaco (Mair) y el Egeón se conservan como estaban.

Revisión humana: aprobada por Revisor experto en mitología (delegado por el autor) el 2026-11-02.

Verificada

Genealogía

Los seis hijos de Crono y Rea

Hestia, Deméter, Hera, Hades y Poseidón son devorados. Zeus es el único que se libra de ello.

La familia en texto

Crono y Rea tienen seis hijos: Hestia, Deméter, Hera, Hades, Poseidón y Zeus.
Gea y Urano, padres de Rea y de Crono, aconsejan a Rea cómo salvar a Zeus. Son a la vez los abuelos del niño y los autores de la profecía.
En Apolodoro, las nodrizas son las ninfas Adrastea e Ida, hijas de Melisseo, y la cabra Amaltea.