Teseo
Teseo es el héroe de Atenas, hijo de Egeo (o de Poseidón, según se decía en Trecén) y de Etra. Viaja de Trecén a Atenas matando bandidos como Procusto y, ya en Atenas, se ofrece como voluntario al tributo de Creta, donde vence al Minotauro con la ayuda de Ariadna. Al volver olvida cambiar la vela y Egeo, creyéndolo muerto, se arroja desde la roca. Reúne el Ática en una sola ciudad. Muere en Esciros: Licomedes lo despeña o, según otros, resbala él solo. Las fuentes no cuentan igual el final de Ariadna, el origen de la vela olvidada ni cómo escapó del Hades.
Datos sobre Teseo
Los datos marcados «comprobado» salen de la base de conocimiento del proyecto, con su fuente.
- Nombre
- Θησεύς. Plutarco da dos explicaciones: lo llamaron así porque las señales para reconocerlo quedaron depositadas bajo la roca, o más tarde en Atenas, cuando Egeo lo reconoció como hijo (Teseo 4).
- Padres
- Egeo, rey de Atenas, y Etra, hija de Piteo de Trecén. En Trecén se decía que su padre era Poseidón (Plutarco, Teseo 3 y 6).Comprobado
- Señales
- Egeo dejó bajo una roca una espada y unas sandalias para que su hijo, ya hombre, las recogiera y fuera a Atenas (Plutarco 3, 6).Comprobado
- Camino a Atenas
- Por tierra: Perifetes, Sinis, la cerda de Cromión, Escirón, Cerción y Damastes-Procusto (Plutarco 8-11).Comprobado
- Toro de Maratón
- Lo sacrifica a Apolo Delfinio (Plutarco 14); en Apolodoro lo manda Medea contra él (Epítome 1.5).Comprobado
- Minotauro
- Mayoría de fuentes: Ariadna le da un hilo para salir del Laberinto (Plutarco 19). En el Epítome, Ariadna se lo pide a Dédalo y Teseo lo mata a puñetazos (1.8-1.9).Comprobado
- Vela
- Egeo ordena cambiar la vela negra por una blanca (para Simónides, roja) si vuelve vivo; Teseo olvida cambiarla y Egeo se arroja desde la roca o la acrópolis (Plutarco 17 y 22; Epítome 1.10).Comprobado
- Atenas
- Reúne a los habitantes del Ática en una sola ciudad y la llama Atenas (Plutarco 24).Comprobado
- Muerte
- En Esciros, Licomedes lo despeña (Plutarco 35; Epítome 1.24). Cimón trae sus huesos a Atenas tras un oráculo (Plutarco 36).Comprobado
Epítetos
Cada título dice qué le pedían en cada lugar.
- Egida
- «Hijo de Egeo»: así lo llama Néstor en la Ilíada («Θησέα τʼ Αἰγεΐδην», 1.265).
Mitos
Cada mito indica quién lo cuenta así. La cita de versos se contrasta con la edición antes de publicar.
El niño de Trecén
Plutarco
Teseo nace en Trecén, en casa de su abuelo Piteo, hijo de la unión de Egeo con Etra. Egeo vuelve a Atenas y deja señales ocultas.
El camino de los bandidos
Plutarco · Apolodoro (Epítome)
Teseo va de Trecén a Atenas por tierra y mata a seis malhechores. En varios casos las fuentes ofrecen otra versión.
Atenas: Medea y el toro de Maratón
Plutarco · Apolodoro (Epítome)
Teseo llega a Atenas sin que Egeo lo reconozca. Medea, que vive con Egeo, intenta eliminarlo.
El Minotauro, Ariadna y el Laberinto
Plutarco · Apolodoro (Epítome) · Homero
Atenas paga a Creta un tributo de jóvenes por la muerte de Androgeo. Teseo se ofrece voluntario. El final de Ariadna varía mucho.
La vela negra y la muerte de Egeo
Plutarco · Apolodoro (Epítome)
Egeo despidió a su hijo con una consigna: si volvía vivo, la nave debía cambiar la vela negra por otra.
El rey de Atenas
Plutarco · Apolodoro (Epítome)
Teseo reorganiza el Ática y se casa con una amazona y luego con Fedra.
Helena, Pirítoo y el Hades
Plutarco · Apolodoro (Epítome y Biblioteca)
Teseo y su amigo Pirítoo se atreven con dos novias imposibles. Teseo acaba en el Hades.
Esciros y los huesos de Teseo
Plutarco · Apolodoro (Epítome)
Rechazado en Atenas, Teseo se retira a Esciros, donde muere.
Teseo según Plutarco y según Apolodoro
Tres puntos en que sus dos relatos no coinciden.
| Tema | Plutarco | Epítome de Apolodoro |
|---|---|---|
| El veneno de Medea | Teseo llega a Atenas y Medea convence a Egeo de envenenarlo en un banquete; Egeo reconoce su espada (12) | Medea manda a Teseo contra el toro de Maratón; después Egeo le ofrece la copa y reconoce la espada (1.5-1.6) |
| Cómo mata al Minotauro | Guiado por el hilo de Ariadna, según la mayoría, sin decir con qué lo mata; Filócoro dice que el Laberinto era una cárcel (16, 19) | Con los puños, tras recibir el hilo de Ariadna, que lo pide a Dédalo (1.8-1.9) |
| La vela negra | Teseo y el piloto olvidan izar la vela, de alegría; Egeo se arroja desde una roca (22) | Teseo la olvida por la pena de Ariadna; Egeo la ve desde la acrópolis y se arroja (1.10) |
| El final de Ariadna | Se ahorcó, o la llevaron unos marineros a Naxos, o quedó en Chipre, según varias versiones (20) | Dioniso se enamora de ella en Naxos y se la lleva a Lemnos (1.9) |
Ojo: esto es discutido o no está confirmado
Lo que sigue no está confirmado o los autores no coinciden. Se señala aquí para que lo tengas en cuenta.
- El verso de la Odisea sobre Teseo y Pirítoo (11.631), que algunos antiguos habrían añadido para complacer a Atenas.
Es lo que Plutarco cuenta que decía Hereas de Mégara (Teseo 20): que Pisístrato lo insertó. No se ha comprobado en una edición crítica ni en un comentario de la Odisea; se cita 11.630-631 como texto transmitido, y por eso no se apoya en él ningún dato.
Plutarco, Teseo 20 (trad. Perrin, Perseus); Odisea 11.630-631 (griego de Perseus) - Cuál de las versiones sobre Ariadna (muerte por Ártemis, Naxos, Chipre, ahorcamiento) es la más antigua.
La Odisea (11.321-325) es el texto más antiguo de los que se han leído, pero no se han comparado fechas de los otros autores citados por Plutarco ni se han leído sus obras. No confirmado.
Odisea 11.321-325; Plutarco, Teseo 20 - La edad de Teseo al raptar a Helena.
Plutarco, citando a Helánico, dice que tenía cincuenta años (31) y añade que algunos escritores lo disculpan diciendo que no fue él quien la raptó. No se ha leído a Helánico.
Plutarco, Teseo 31 (trad. Perrin, Perseus); Helánico no consultado
Lo que suele confundirse
Errores frecuentes y lo que dicen las fuentes.
- Se suele decir
Teseo mató al Minotauro con la espada, según todos los textos.
Lo que dicen las fuentesEn el Epítome de Apolodoro lo mata a puñetazos (1.9). Plutarco dice que, guiado por el hilo de Ariadna, lo mató, sin precisar con qué (19). La espada aparece en otras fuentes y en el arte, que no se han consultado aquí: no se afirma que sea falsa, solo que los textos leídos no la mencionan.
Apolodoro, Epítome 1.9; Plutarco, Teseo 19 - Se suele decir
Egeo se tiró al mar y por eso se llama mar Egeo.
Lo que dicen las fuentesPlutarco dice que se arrojó desde una roca (22) y Apolodoro, desde la acrópolis (Epítome 1.10). Que el mar Egeo se llame así por Egeo no está en los pasajes que hemos leído.
Plutarco, Teseo 22; Apolodoro, Epítome 1.10 - Se suele decir
Ariadna acabó casada con Dioniso en todas las versiones.
Lo que dicen las fuentesEn la Odisea la mata Ártemis en Día (11.321-325); Plutarco recoge que se ahorcó o que quedó en Chipre; en el Epítome de Apolodoro, Dioniso se la lleva (1.9).
Odisea 11.321-325; Plutarco, Teseo 20; Apolodoro, Epítome 1.9 - Se suele decir
Teseo y Pirítoo salieron juntos del Hades.
Lo que dicen las fuentesHeracles solo logra sacar a Teseo; en Apolodoro la tierra tiembla y Pirítoo queda atrás (Biblioteca 2.5.12; Epítome 1.24).
Apolodoro 2.5.12; Epítome 1.24; Plutarco, Teseo 35
¿Cuáles son las hazañas de Teseo?
Una lista de lo que hace, con el pasaje de cada episodio.
Seis bandidos en el camino: Perifetes, Sinis, la cerda de Cromión, Escirón, Cerción y Damastes-Procusto (Plutarco 8-11). Procusto, a quien Teseo obliga a encajar el cuerpo en su propia cama, es el más conocido; su cama, de dos tamaños, aparece en el Epítome (1.4).
El toro de Maratón (Plutarco 14). El de Creta de Heracles, tras ser soltado, llegó a Maratón (Apolodoro 2.5.7).
El Minotauro en Creta, con ayuda de Ariadna (Plutarco 19; Epítome 1.8-1.9).
La unión del Ática en una sola ciudad (Plutarco 24).
Las amazonas. Teseo rapta a una amazona (Antíope en Plutarco) y las amazonas atacan Atenas: Plutarco sitúa los combates junto al Pnyx y el Museo (27) y el Epítome, junto al Areópago (1.16).
Helena, Pirítoo y el Hades. Ver más arriba.
¿Existió Teseo?
Cómo trata Plutarco al héroe.
Esta ficha no responde a esa pregunta: se limita a lo que dicen las fuentes. Plutarco, que escribe su vida siglos después, dice al empezar que quiere «purificar la Fábula» para que parezca Historia, y que donde no se deje, pide indulgencia al lector (Teseo 1). Lo compara con Rómulo, fundador de Roma, como Teseo lo es de Atenas (1).
Por eso Plutarco recoge versiones de autores antiguos que no hemos leído directamente (Filócoro, Helánico, Aristóteles, Simónides, Peón de Amatunte). Cuando la ficha las cita, lo hace como Plutarco las cuenta.
¿Tiene Teseo un equivalente romano?
Plutarco lo empareja con Rómulo.
No tiene un equivalente latino con otro nombre. Plutarco lo empareja en sus Vidas paralelas con Rómulo, fundador de Roma: Teseo es el fundador de Atenas, y ambos son de origen incierto, se les atribuye ascendencia divina y recurren al rapto de mujeres (Teseo 1-2).
Seis cosas que sorprenden
- Plutarco da dos explicaciones del nombre Teseo: lo llamaron así porque las señales de reconocimiento estaban depositadas, o más tarde en Atenas, cuando Egeo lo reconoció (Teseo 4).
- En las Oscoforias, el heraldo no lleva corona, sino su bastón, y los presentes gritan «¡Eleleu! ¡Iu! ¡Iu!»: Plutarco lo explica con el heraldo que anunció la muerte de Egeo tras la vuelta de Teseo (22).
- La tumba de Teseo en Atenas era refugio de esclavos fugitivos y de pobres, porque Teseo fue «campeón y ayuda» de estos en vida (36).
- Cimón encontró la tumba de Teseo en Esciros al ver, según se decía, un águila que picoteaba y removía con las garras un lugar con forma de túmulo (36).
- En Apolodoro la cama de Procusto tenía dos tamaños: a los bajos los ponía en la grande y los machacaba, y a los altos en la pequeña y les serraba lo que sobresalía (Epítome 1.4).
- Plutarco dice que, según los atenienses, muchos de los que lucharon en Maratón creyeron ver a Teseo con armas lanzándose delante de ellos contra los bárbaros (35).
Preguntas frecuentes sobre Teseo
¿Quién es Teseo en la mitología griega?
El héroe de Atenas, hijo de Egeo y de Etra. Viaja a Atenas matando bandidos, vence al Minotauro en Creta, reúne el Ática en una ciudad y muere en Esciros, despeñado por Licomedes según Plutarco y Apolodoro (otros dicen que cayó él solo).
¿Cómo mató Teseo al Minotauro?
Con ayuda de Ariadna, que le dio un hilo para salir del Laberinto (Plutarco). En el Epítome de Apolodoro lo mata a puñetazos.
¿Qué pasó con Ariadna?
Depende de la fuente: en la Odisea la mata Ártemis en Día; Plutarco recoge que se ahorcó o quedó en Naxos o Chipre; en el Epítome de Apolodoro, Dioniso se la lleva desde Naxos.
¿Por qué se mató Egeo?
Teseo olvidó cambiar la vela negra por una blanca al volver de Creta; Egeo creyó muerto a su hijo y se arrojó desde una roca (Plutarco) o desde la acrópolis (Apolodoro).
¿Quién fue Procusto?
Un bandido, llamado Damastes, que ajustaba a los viajeros a su cama; Teseo lo mató obligándolo a encajar su cuerpo en ella (Plutarco 11).
¿Cómo murió Teseo?
Cuando se retiró a Esciros, el rey Licomedes lo despeñó (Plutarco 35; Epítome 1.24). Años después, Cimón llevó sus huesos a Atenas siguiendo un oráculo.
Más sobre mitología griega
Fuentes y revisión
- Plutarco, Vida de Teseo 1-4, 6, 8-12, 14-17, 19-20, 22, 24, 26-29, 31 y 35-36 (trad. Perrin, Perseus tlg0007.tlg001 eng3), leída por capítulos el 2-nov-2026.
- Apolodoro, Epítome 1.1-1.10, 1.16-1.19 y 1.23-1.24; Biblioteca 2.5.7 y 2.5.12 (trad. Frazer, Perseus).
- Homero, Ilíada 1.260-265 y Odisea 11.321-325 y 11.630-631 (texto griego de Perseus), leídos verso a verso.
- Ilustración: pendiente (ficha sin imagen principal).
Cada dato de esta ficha se cotejó con el texto de la fuente antigua citada (por obra y pasaje) o con un registro abierto como Wikidata. Lo que sigue discutido o sin confirmar aparece a la vista, en «Ojo: esto es discutido o no está confirmado». La ficha fue revisada por un especialista en mitología el 2 de noviembre de 2026.