Tabula XIX · Dioses · Mitología griega

Apolo

Apolo es el dios griego de la música, la profecía y la curación, hijo de Zeus y de Leto y hermano de Ártemis. Nace en Delos, mata a la serpiente Pitón en Delfos y se convierte en el señor de su oráculo. Sus atributos son la lira, el arco y el laurel. Livio cuenta que Roma le prometió un templo durante una epidemia.

Griego: Ἀπόλλων
Roma: Apolo
Padres: Zeus y Leto
Hermana: Ártemis
Símbolos: lira · arco · laurel

Grabado de un joven de torso desnudo y manto sobre el hombro, junto a una lira de cuerdas

Ilustración de Leonarum en estilo de grabado de libro.

Ficha

Datos sobre Apolo

Los datos marcados «comprobado» salen de la base de conocimiento del proyecto, con su fuente.

Nombre: Ἀπόλλων. El origen del nombre es incierto.
Roma: Livio cuenta que, en una epidemia, se prometió en Roma un templo a Apolo por la salud del pueblo (4.25.3) y que el cónsul Gneo Julio lo dedicó (4.29.7). Los años (hacia 433 y 431 a. C.) se deducen de los magistrados de esos libros y no figuran en los pasajes.Comprobado
Padres: Zeus y Leto, hija de Ceo y Febe (Hesíodo, Teogonía 404-410 y 918-920).
Hermana: Ártemis, también hija de Zeus y Leto (Teog. 918-920). Las fuentes no cuentan igual su nacimiento: Ovidio habla de gemelos nacidos en Delos (Met. 6.335-336), el Himno homérico a Apolo pone a Ártemis en Ortigia y a Apolo en Delos (v. 16) y Apolodoro hace nacer primero a Ártemis, que ayuda en el parto de su hermano (1.4.1).Discutido
Nacimiento: En la isla de Delos, junto al monte Cinto y una palmera, según el Himno homérico a Apolo (vv. 14-18, 89-126). El Himno pone el nacimiento de Ártemis en Ortigia (v. 16).
Ámbito: La luz, la música y la poesía, la profecía, la curación y la peste, el arco y la pureza ritual.
Santuarios: Delfos, Delos y Bassae.
Lineal B: En Cnosos, la tablilla KN V 52 (con los fragmentos 52 bis y 8285) dice en la línea 1 a-ta-na-po-ti-ni-ja y en la línea 2 e-nu-wa-ri-jo pa-ja-wo-ne po-se-da[-o-ne (roto al final), según la transcripción de LIBER; se fecha en el Minoico Reciente II-IIIA. El nombre de Apolo no aparece en las tablillas micénicas con seguridad: pa-ja-wo-ne (Paiawon, en dativo) se entiende como la forma micénica de Peán, el sanador que en el primer milenio a. C. se identificó con Apolo. Que Paiawon esté atestiguado en época micénica no demuestra una identidad directa con Apolo en aquella época. (Interpretación según Woodard, Aeolian Origins, borrador 2021, Harvard CHS.)Con matices
Cercano Oriente: En el tratado que el rey hitita Muwatalli II firmó hacia 1280 a. C. con Alaksandu de Wilusa figura entre los dioses garantes un Appaliuna. Algunos estudiosos lo relacionan con el dios griego Apolo, y a Alaksandu con Alejandro, el otro nombre de Paris; la identificación sigue siendo debatida y el tratado no demuestra por sí solo un origen anatolio de Apolo (Armen Petrosyan, «Apollo – Greek god», Aramazd 12.1, 2018, que la defiende).

Nombres

Epítetos

Cada título dice qué le pedían en cada lugar.

Febo: Epíteto de Apolo (Il. 1.43).
Hecebolo: «El que dispara de lejos», epíteto homérico (Il. 1.14).
Argirotoxo: «De arco de plata» (Il. 1.37).
Esminteo: Título con el que el sacerdote Crises invoca a Apolo (Il. 1.39), en el vocativo Smintheu. Estrabón lo explica por el ratón (mys): en el templo de Crise, en la Tróade, había un ratón a los pies de la estatua, obra de Escopas, y cuenta relatos de ratones ligados a ese culto; añade que el nombre Sminthia se da a muchos lugares (13.1.48). Es una explicación antigua, no una etimología demostrada.
Loxias: Nombre con que Píndaro llama a Apolo, «rey del templo» de Pito, que todo lo sabe y a quien no engaña dios ni mortal (Píticas 3.27-30).
Musageta: «Guía de las Musas»: en Atenas, Pausanias recoge que se llama a Apolo Musageta (en su traducción inglesa, Musegetes), del mismo modo que a Dioniso Melpómeno (1.2.5).
Pitio: El de Pito, el nombre antiguo de Delfos, tras matar a la serpiente (Himno a Apolo, vv. 372-374).
Peán: En la Ilíada, Peón es el dios que cura a Hades y a Ares (5.401; 5.899-900).

Genealogía

La familia de Apolo

Apolo y Ártemis son hijos de Zeus y Leto. Los linajes de Leto y de la descendencia de Apolo varían según la fuente.

La familia en texto

Zeus y Leto: Apolo y Ártemis (Hesíodo, Teog. 918-920).
Ceo y Febe: padres de Leto y de Asteria (Teog. 404-410).
Apolo y Coronis: Asclepio (Apolodoro 3.10.3).

Relatos

Mitos

Cada mito indica quién lo cuenta así. La cita de versos se contrasta con la edición antes de publicar.

El nacimiento en Delos

Himno homérico a Apolo · Apolodoro · Calímaco

Hera persigue a Leto por celos, y solo Delos la acoge. Los textos difieren en cómo lo cuentan y en el papel de Ártemis en el parto.

Himno homérico a ApoloLeto recorre muchos lugares y solo Delos, pobre en rebaños y frutos, la recibe (vv. 30-54, 89-90). Pasa nueve días y nueve noches de dolores porque Hera, por celos, retiene a Ilitía en el Olimpo (91-101); las diosas envían a Iris con un collar de nueve codos, e Ilitía llega, y Leto abraza una palmera y da a luz (102-119). El Himno pone a Ártemis nacida en Ortigia (v. 16).

ApolodoroAsteria se arroja al mar como codorniz para huir de Zeus y se convierte en la isla que luego se llama Delos. Hera persigue a Leto por toda la tierra hasta que llega a Delos, donde da a luz primero a Ártemis, que ayuda en el parto de Apolo (1.4.1).

CalímacoHimno 4, a Delos. Hera amenaza con su ira a las mujeres que dan hijos a Zeus y, sobre todo, a Leto (vv. 55-65); los lugares huyen, y Asterie (Delos) acepta a Leto sin temer las amenazas de Hera (196-205).

Apolo y la serpiente Pitón

Himno homérico a Apolo · Eurípides · Ovidio · Esquilo

Apolo llega a Delfos, mata a la serpiente que guardaba el lugar y funda su oráculo. El nombre Pito y el epíteto Pitio vienen de ese episodio.

Himno homérico a ApoloApolo mata a una serpiente hembra junto a una fuente cerca de Crisa, bajo el Parnaso, y la deja pudrirse: de ahí el nombre de Pito (vv. 281-286, 300-304, 356-374). Antes había querido fundar su templo junto a la fuente Telfusa, que lo engaña y lo manda a Crisa; después la castiga cubriendo su manantial con rocas (vv. 244-285, 375-387).

EsquiloEl prólogo de las Euménides recuerda la sucesión del oráculo: Gea, Temis, Febe y por fin Febo (vv. 1-8).

EurípidesIfigenia en Táuride añade que Gea envió sueños para quitar el poder del oráculo a Apolo, y Zeus los detuvo (vv. 1234-1282).

OvidioPitón nace de la tierra enlodada tras el diluvio, Apolo lo mata con sus flechas y funda los Juegos Píticos (Met. 1.434-447).

Dafne

Ovidio · Pausanias

Apolo persigue a la ninfa Dafne, que se transforma en laurel. El laurel pasa a ser su árbol.

OvidioCupido dispara a Apolo con una flecha de oro y a Dafne con una de plomo, y la ninfa, hija de un río, se convierte en laurel (Met. 1.452-567).

PausaniasRecoge una tradición arcadia: Leucipo se disfraza de muchacha para acercarse a Dafne, y las compañeras de ella lo matan al descubrirlo mientras se bañan en el Ladón; los poetas que cantan el amor de Apolo añaden que el dios, celoso de Leucipo, provocó el desenlace (8.20.2-4).

Marsias

Apolodoro · Ovidio · Heródoto

Marsias, un sátiro, desafía a Apolo en un concurso musical. Apolo gana y castiga la osadía del vencido.

ApolodoroMarsias encuentra el aulós que Atenea tiró; compite con Apolo y se pacta que el vencedor haga lo que quiera con el vencido. Apolo gana y lo cuelga de un pino y lo desuella (1.4.2). No nombra a los jueces.

OvidioMet. 6.382-400: Marsias grita «¿por qué me arrancas de mí mismo?» y de sus lágrimas nace el río que lleva su nombre.

HeródotoEn Celenas, en Frigia, colgaba la piel de Marsias, que según los frigios Apolo le arrancó (7.26.3).

La peste de la Ilíada

Homero

Apolo lanza una peste sobre el campamento aqueo porque Agamenón ha deshonrado a su sacerdote Crises. Es el comienzo de la Ilíada y de la cólera de Aquiles.

HomeroIl. 1.8-52. Las flechas del dios caen durante nueve días y, al décimo, Aquiles convoca la asamblea (1.53-54).

Asclepio y la servidumbre con Admeto

Apolodoro · Eurípides

Zeus mata a Asclepio, hijo de Apolo, con un rayo. Apolo mata a los cíclopes en venganza, y Zeus lo condena a servir a un mortal. Según Apolodoro, Zeus temía que los hombres aprendieran el arte de curar de Asclepio.

ApolodoroZeus mata a Asclepio con un rayo por temor a que los hombres aprendan la medicina; Apolo mata a los cíclopes y, por intercesión de Leto, sirve un año como pastor a Admeto, rey de Feras (3.10.4).

EurípidesAlcestis abre con Apolo recordando esa servidumbre y la muerte de Asclepio a manos de Zeus (vv. 1-9).

PíndaroLa Pítica 3 cuenta el origen de Asclepio: Corónide se había unido a Febo («Phoibos») y llevaba «la pura semilla del dios» (vv. 14-15), pero aceptó otro amor a escondidas de su padre. Loxias, rey del templo de Pito, lo supo (vv. 27-29) y envió a su hermana, enfurecida, a Lacereia, donde vivía la doncella (vv. 31-34). Cuando los parientes la pusieron en la pira, Apolo dijo que no soportaría que muriera así su propio hijo (vv. 38-42), y acudió al niño (v. 43).

Hermes, el ganado y la lira

Himno homérico a Hermes

Hermes roba las vacas de Apolo el mismo día en que nace y fabrica una lira con un caparazón de tortuga. Apolo lo descubre, y la lira acaba en sus manos a cambio del ganado.

Himno homérico a HermesHimno 4. La reconciliación y el intercambio están hacia el final del poema: Apolo acepta la lira, da a Hermes un látigo y le encarga los rebaños (vv. 490-512).

Ojo

Ojo: esto es discutido o no está confirmado

Lo que sigue no está confirmado o los autores no coinciden. Se señala aquí para que lo tengas en cuenta.

Appaliuna del tratado hitita y Apolo (hipótesis académica).
Hipótesis académica, no un hecho. El tratado de Alaksandu de Wilusa con Muwatalli II (hacia 1280 a. C.) incluye entre los dioses garantes a Appaliuna. Armen Petrosyan (2018) lo identifica con Apolo, pero otros estudiosos cuestionan esa identificación. No se afirma que el tratado demuestre el origen anatolio de Apolo.
La figura central del frontón occidental de Olimpia: ¿Apolo o Pirítoo?
Identificación moderna frente a Pausanias. Pausanias (5.10.8) pone a Pirítoo en el centro y no nombra a Apolo; la opinión general de la arqueología y la filología actuales es que representa a Apolo, según resume Gregory Nagy (2019), que a su vez defiende la lectura de Pausanias. La ficha da la identificación con Apolo como la lectura habitual y no descarta la de Pausanias.
Datación de los oráculos de Dídima y Claros (aproximada).
Datación aproximada: siglos VIII-VII a. C.; no se conoce una fecha exacta de fundación. Pausanias relata la fundación legendaria de Claros por cretenses y Manto (7.3.1-3), y los restos de Dídima más antiguos se sitúan hacia finales del siglo VIII a. C. Conviene distinguir el origen del culto, las primeras evidencias conservadas y la construcción de los templos monumentales posteriores.

Lugares

Dónde se le rendía culto

Relieve esquemático

Toca un punto del mapa para ver qué es ese lugar.

DelfosOráculo · 38.48° N · 22.50° E
Oráculo de Apolo. En el pronaos de su templo, según Pausanias, estaban escritas máximas de los sabios, como «conócete a ti mismo» y «nada en exceso» (10.24.1).
DelosMito · 37.40° N · 25.27° E
Isla donde nace Apolo según el Himno homérico (vv. 14-18, 89-126). Coordenadas aproximadas.
BassaeCulto y juegos · 37.43° N · 21.90° E
Templo de Apolo Epicurio («el que ayuda»), descrito por Pausanias (8.41.7-9), que lo liga a una peste y al arquitecto Ictino. Coordenadas aproximadas.
Monte OlimpoMorada · 40.09° N · 22.36° E
Morada de los dioses olímpicos. 2.917 m (Wikidata Q80344).

Relieve esquemático sobre costa de Natural Earth (dominio público). Coordenadas aproximadas: en la versión final se fijan por identificador de Wikidata.

Ojo

Lo que suele confundirse

Errores frecuentes y lo que dicen las fuentes.

Se suele decir
Apolo es el dios del sol desde siempre.
Lo que dicen las fuentes
En el Himno a Deméter, el sol es Helio, hijo de Hiperión (v. 26), no Apolo.
Himno homérico a Deméter 24-27
Se suele decir
Peán y Apolo son lo mismo en Homero.
Lo que dicen las fuentes
En la Ilíada, Peón es un dios médico que cura a Hades y a Ares; Apolo aparece aparte.
Il. 5.401; 5.899-900
Se suele decir
Febo es otro dios.
Lo que dicen las fuentes
Febo es un epíteto de Apolo (Il. 1.43). No hay que confundirlo con Febe, la madre de Leto.
Hesíodo, Teog. 404-410

Culto

Apolo y el oráculo de Delfos

Un santuario compartido. Delfos no pertenecía solo a Apolo: Esquilo recuerda una sucesión de poderes proféticos (Gea, Temis, Febe, Febo) en el prólogo de las Euménides.

Los Juegos Píticos. Ovidio cuenta que Apolo fundó los Juegos Píticos tras matar a Pitón (Met. 1.445-447). Pausanias da la historia que se contaba en Delfos: el concurso más antiguo fue el canto de un himno al dios, que ganó Crisótemis de Creta (10.7.2). En el tercer año de la Olimpiada 48, los anfictiones añadieron las pruebas de flauta y de canto con flauta (10.7.4), y desde esa edición dieron también premios a los atletas, con las mismas pruebas que en Olimpia salvo la cuádriga (10.7.5). En el segundo festival dejaron de ofrecer esos premios y en adelante dieron una corona (10.7.5); en el octavo añadieron la citarodia sin canto, en el 23.º la carrera con armas y en el 48.º la de carros de dos caballos (10.7.7).

La Pitia y el trípode. Estrabón escribe que el oráculo era una cueva honda, de boca no muy ancha, de donde subía un aliento que producía entusiasmo profético; sobre la boca había un trípode alto, al que subía la Pitia para recibir el aliento y dar sus oráculos en verso y en prosa, y algunos poetas al servicio del santuario los ponían en metro (9.3.5). La primera Pitia, según él, fue Femonoe (9.3.5).

Dídima y Claros. Pausanias cuenta que los de Colofón creían que el santuario y el oráculo de Claros eran de la más remota antigüedad: primero llegaron cretenses con Racio, y luego Manto, hija de Tiresias, que se casó con Racio y fue madre de Mopso (7.3.1-3). En Dídima, Pausanias menciona el Apolo de Canaco (2.10.5) y cuenta que Seleuco devolvió a los milesios, a Branquidas, el Apolo de bronce que Jerjes se había llevado (1.16.3). Datación aproximada: los restos arqueológicos más antiguos de Dídima se sitúan hacia finales del siglo VIII a. C.; no se conoce una fecha exacta de fundación de ninguno de los dos oráculos.

Orfeo. Apolodoro hace a Orfeo hijo de Calíope y de Eagro «o, nominalmente, de Apolo» (1.3.2). Píndaro, en cambio, lo llama sin matices hijo de Apolo: «de Apolo vino el padre de los cantos, el elogiado Orfeo» (Píticas 4.176-177).

El frontón occidental de Olimpia. Pausanias describe el frontón trasero del templo de Zeus, obra de Alcámenes: el combate de lapitas y centauros en la boda de Pirítoo, con Pirítoo en el centro, Euritión que ha raptado a su esposa, Ceneo que acude en su ayuda y Teseo defendiéndose con un hacha (5.10.8). Pausanias no menciona a Apolo en ese frontón. La opinión general de arqueólogos y filólogos hoy es que la figura central es Apolo, aunque hay quien defiende la lectura de Pausanias (Gregory Nagy, 2019; ver «Ojo»).

El Apolo del Belvedere. Según los Museos Vaticanos, la estatua se halló en Roma en 1489 entre las ruinas de una casa antigua del Viminal; es una copia romana, hecha en el siglo II d. C., de un bronce griego de hacia el 330 a. C., probablemente obra del ateniense Leócares. La atribución es probable, no segura, y el lugar del hallazgo no es unánime: otras fuentes hablan de Anzio o de Grottaferrata.

Datos

Cosas que sorprenden

En Delfos se inscribieron máximas como «conócete a ti mismo» y «nada en exceso», atribuidas a los siete sabios (Pausanias 10.24.1).
El nombre Pito, antiguo nombre de Delfos, procede del verbo que significa «pudrirse», según el Himno homérico a Apolo (vv. 363-374).
Los antiguos no cuentan igual el nacimiento de Apolo y Ártemis: Ovidio habla de gemelos nacidos en Delos (Met. 6.335-336), Apolodoro hace nacer primero a Ártemis (1.4.1) y el Himno homérico a Apolo la pone en Ortigia y no en Delos (v. 16).
En el invierno de 426-425 a. C., Atenas purificó Delos sacando los sepulcros de la isla y prohibiendo nacer o morir en ella, según Tucídides (3.104.1-2).

Respuestas

Preguntas frecuentes sobre Apolo

¿Quién es Apolo en la mitología griega?

El dios de la música, la profecía y la curación. Es hijo de Zeus y Leto y hermano de Ártemis.

¿De qué es dios Apolo?

De la música (la lira del Himno a Hermes), la profecía (el oráculo de Delfos) y la curación, y también de la peste que envía en la Ilíada. En el Himno a Deméter el sol es otro dios, Helio.

¿Cuál es la relación entre Apolo y Ártemis?

Son hermanos, hijos de Zeus y Leto, y suelen ir juntos como arqueros: él dispara a los hombres y ella a las mujeres, por ejemplo en el mito de Níobe (Il. 24.602-609).

¿Cuál es el equivalente romano de Apolo?

Los romanos lo conocieron con el nombre de Apolo: Livio cuenta que Roma le prometió un templo durante una epidemia (4.25.3).

¿Por qué el laurel es el árbol de Apolo?

Por Dafne, la ninfa que se transforma en laurel para escapar de él, según Ovidio (Met. 1.452-567). Pausanias recuerda que en Delfos la corona es de laurel (8.48.2).

¿Qué era el oráculo de Delfos?

El santuario de Apolo, donde Esquilo hace hablar a la Pitia al comienzo de las Euménides (vv. 1-8).

Sigue

Más sobre mitología griega

Fuentes

Fuentes y revisión

Himnos homéricos, a Apolo (3) y a Hermes (4). Hesíodo, Teogonía. Homero, Ilíada.
Apolodoro, Biblioteca. Ovidio, Metamorfosis. Esquilo, Euménides. Eurípides, Ifigenia en Táuride y Alcestis.
Pausanias, Descripción de Grecia. Heródoto, Historias. Tucídides. Calímaco, Himno a Delos. Livio.
Píndaro, Píticas 3 y 4 (texto griego de Perseus). Estrabón, Geografía 9.3.5 (texto griego de Perseus).
Roger D. Woodard, Aeolian Origins, and Other Mycenaean Matters (borrador, dic. 2021), Harvard, Center for Hellenic Studies: tablilla V 52 de Cnosos.
LIBER (CNR), tablilla KN V 52. Gregory Nagy, «What Pausanias saw when he looked up at the pediments of the temple of Zeus in Olympia», Classical Inquiries, CHS Harvard, 2019. Estrabón, Geografía 13.1.48. Ovidio, Metamorfosis 6.335-336.
Armen Petrosyan, «Apollo – Greek god», Aramazd: Armenian Journal of Near Eastern Studies 12.1 (2018), 124-129, según su resumen en línea.
Musei Vaticani, ficha del Apolo del Belvedere (museivaticani.va).
Wikidata, entidad Q80344 (monte Olimpo), datos CC0. Mapa: Natural Earth, dominio público.
Ilustraciones propias del canal.

Verificada por un agente con los textos de Perseus (2026-10-31): Teogonía, Himnos homéricos a Apolo, a Hermes y a Deméter, Ilíada, Apolodoro, Calímaco, Esquilo, Eurípides, Ovidio, Pausanias, Heródoto, Tucídides, Livio, Píndaro y Estrabón, citas cotejadas con sus pasajes. Segunda pasada de recuperación (misma fecha), con estos datos reincorporados: Paiawon en Cnosos V 52 (vía Woodard 2021), Appaliuna en el tratado de Alaksandu (hipótesis, Petrosyan 2018), Apolo del Belvedere (Museos Vaticanos), frontón occidental de Olimpia (Pausanias 5.10.8), Juegos Píticos (Pausanias 10.7.2-8), Pitia y trípode (Estrabón 9.3.5), Claros y Dídima (Pausanias 7.3.1-3, 2.10.5, 1.16.3), Píndaro Pítica 3, Orfeo (Apolodoro 1.3.2; Píndaro, Pít. 4.176-177), Loxias (Píndaro, Pít. 3.27-30) y Musageta (Pausanias 1.2.5). Tercera pasada (2026-10-31, revisión de dudas), con estos datos cotejados: gemelos (Ovidio, Met. 6.335-336, frente al Himno a Apolo v. 16 y Apolodoro 1.4.1), Esminteo (Estrabón 13.1.48, Ilíada 1.39), KN V 52 (transcripción de LIBER), frontón de Olimpia (Pausanias 5.10.8; opinión general según Nagy 2019). Siguen abiertos (ver «Ojo»): Appaliuna y Apolo (hipótesis académica), la identificación del dios del frontón y la datación aproximada de Dídima y Claros; el origen del nombre de Apolo es incierto (Beekes 2003, The Origin of Apollo, no abierto). Probado sin resultado: el texto del tratado (Beckman, Hittite Diplomatic Texts) no accesible, Museo de Olimpia y Museo de Delfos no accesibles, LSJ y Beekes para Esminteo y Febo no accesibles, Plutarco, De Pythiae oraculis no descargado. Coordenadas de los lugares aproximadas. La publicación requiere la aprobación humana del autor.

Revisión humana: aprobada por Revisor experto en mitología (delegado por el autor) el 2026-11-02.

Verificada